Все это я бормотала себе под нос, пробираясь сквозь заросли и оглядывая каждое встречающееся деревце. Увы, небольшой золотистой змейки нигде не было видно. В момент, когда я уже собиралась повернуть назад, что-то полыхнуло за изгородью неподалеку от ближайшего учебного полигона, и я метнулась туда. Только вот нашла не йаранку. Полыхал, а вернее, источал снопы искр Анир.
Удивление быстро сменилось любопытством и восхищением. Он использовал тренировочные приемы кра-чна, но в его исполнении они выглядели как танец. Огненный танец, потому что магия, то ли незамеченная, то ли с трудом сдерживаемая, прорывалась яркими всполохами и окружала Анира своим шлейфом.
Как завороженная, я не могла отвести от нее глаз, все мое естество изголодалось по магии, и теперь меня как магнитом тянуло к ней. Безумие…
Неосознанно я чуть потянулась вперед и… с треском вывалилась из кустов на поляну.
Анир замер. Еще бы, мое эффектное появление сложно было бы не заметить!
– Что ты… – начал было он растерянно, но быстро собрался: – Студентам запрещается в это время гулять по территории.
– Разве?
– Декан не так давно огласил новые правила для всех.
Я нахмурилась. Возможно, я ведь прослушала добрую половину его речи, но не суть!
– А ты? Что здесь делаешь ты? Разве… ты ведь…
Я растерялась и сбилась, сама не понимая, рада тому, что Анир остался, или нет. Захотелось уйти. Вот просто взять, развернуться и глупо сбежать. Никогда раньше я не чувствовала себя так неуверенно и непонятно, как в последние дни. И мне это не нравилось! Чертовски не нравилось!
Лестор в Академии, новые правила, исчезновения людей, о которых говорила Зара, Анир с его неуемной и опасной, но такой притягательной силой.
– … разве не собирался уйти? – продолжил за меня Анир. – Как раз раздумываю над этим.
– Сейчас?
– Именно. Иди в свою комнату, Тина.
– Я так и не попала ни на одну обещанную тренировку по кра-чна, – сказала я, с вызовом подходя к дракону ближе.
– Тина, не делай глупостей, – предостерегающе выставляя руку, произнес Анир.
Во мне вскипели злость и обида.
– Хочешь, чтобы я ушла? – спросила, почти упираясь в его ладонь.
Анир опустил руку, а потом неожиданно притянул меня к себе и развернул спиной.
– Значит, ты хочешь боя? – спросил в самое ухо, и по спине вниз побежали ледяные мурашки.
Почти не дыша, я кивнула. Что творю?!
Эмоции сменяли друг друга с такой скоростью, что я не успевала их осознать. Что происходит между нами?
Принимая стойку для спарринга, я все еще спрашивал себя, что делаю?! Ведь собирался держаться от нее подальше! И вот пара фраз, жгучий взгляд, и я принял вызов. Только кому? Ей, себе или дракону? Поздно отступать. Кровь бушует в жилах, и тело плавно скользит, уверенно принимая отточенные тренировками позы и примеряясь к сопернику.
Тина неожиданно широко улыбается. Я вижу, она в самом деле жаждет этого боя. И, судя по ее движениям, знает, что делает. Изумительно. Эта девушка – самое необычное и непредсказуемое существо из всех, кого я когда-либо встречал. Кажется, рядом с ней я становлюсь таким же. Необузданным, спонтанным и… очень глупым. Иначе почему сейчас в мыслях совершеннейший туман?
И все же поначалу я осторожничаю, прислушиваюсь к токам силы внутри, боясь снова навредить неугомонной девчонке, но дракон, против ожиданий, спокоен. Сила течет размеренно, я почти вижу незримые ее волны, что окутывают нас обоих. Учитель был прав, дракон (или его магия) сам тянется к этой девушке, не желая навредить, напротив, будто найдя в ней более подходящий сосуд. А она с радостью принимает дарованное, возможно, даже не замечая этого.
Я чувствую себя странно. Я и не я одновременно. А еще словно проводник между ней и Армагаром. Или это все же не он, а я сам?
В любом случае сила, распределяясь между нами, больше не грозит разнести все вокруг, я впервые чувствую себя освобожденным от ее гнета, почти свободным!
Трясу головой и замечаю, что она остановилась. Поединок, если он вообще был, прерван.
– Ты боишься?
– Нет, – едва слышный шепот.
Тина тяжело дышит. Я касаюсь ее лица самыми кончиками пальцев, и она замирает и при этом почему-то дрожит. А потом смотрит прямо в глаза.
Я взбудоражен и определенно хочу поцеловать ее. Но сдерживаюсь, боясь напугать. Дракон же по-прежнему спокоен и как будто доволен. Его и мои собственные ощущения смешиваются в странный, сбивающий с толку коктейль. А она стоит так близко, что мое дыхание колышет прядки ее волос.
– Я лучше пойду, – произносит она хрипло, и дракон внутри досадливо морщится. Я сдерживаюсь, киваю и еще долго молча смотрю ей вслед.
Она уходит, и я наконец замечаю учителя, давно стоящего поблизости.
– Именно об этом я и говорил, – произносит он без улыбки. – Теперь ты видишь?
– Возможно, – нехотя признаю я. – И все равно это опасно. Она не всегда будет рядом.
– Так исправь это! Продолжайте тренировки, сотрудничество на занятиях и случайные неслучайные встречи! Сделай все, чтобы она всегда была рядом. – Пока я хмурюсь, учитель продолжает: – Я поговорю с ней, но дальше вам придется учиться ладить самим. На рассвете я уезжаю.
Я киваю. Что толку спорить или пытаться объяснить, что все не так просто, если сам до конца не понимаю, что чувствую к этой девушке, и не знаю, как теперь общаться с ней?
Дракон, очевидно, желает делиться с ней силой, а вот чего желаю я сам?
Глава 15
Глава 15
Йаранка, эта ушастая проказница, как оказалось, преспокойно ждала меня в комнате.
– И зачем только пошла за тобой? – спросила ее я, плюхаясь на кровать.
Эмоции все еще бушевали, и успокоиться никак не получалось. Что это было? Движения, плавные, осторожные, дразнящие. Словно и не бой вовсе, а… Разговор. Призыв. Магия.
Застонав, я откинулась назад и какое-то время глупо таращилась в потолок, видя при этом вовсе не белую штукатурку. Видела его глаза, обжигающие и ласкающие взглядом одновременно. Видела губы, которые…
– Так, хватит!
Я поднялась и заставила себя пойти в ванную. Зара вернулась уже после того, как я вышла.
– А как же этот… комендантский час? – спросила я с ухмылкой.
– Ай, – отмахнулась подруга. – К Ерику сосед не вовремя вернулся.
– О, то есть если бы не… Нет, не хочу знать!
Зара засмеялась и вдруг обняла меня.
– Он, понимаешь, он… Мне так хорошо с ним, что самой удивительно.
– Я очень за вас рада! – сказала я, широко улыбнувшись, и наконец отправилась спать.
А рано утром, еще до завтрака, в дверь постучали и доставили послание от учителя Зелта. Не вызов к нему в кабинет, а именно письмо.
Проводив посыльного недоуменным взглядом, я вскрыла конверт.
– Что случилось? – спросила Зара, вероятно, через какое-то время. Я будто отключилась и не замечала ничего вокруг.
– А? – повернулась к подруге.
– На тебе лица нет.
– Нет, я просто… удивлена. Не знаю даже. Учитель Зелт, он уехал, представляешь? Сегодня должны объявить о временном заместителе декана и все такое.
– Он тебе сам написал, что ли? – изумилась подруга, подходя ближе.
– Ну… Тут еще кое-что. – Зара понимающе замерла и не стала заглядывать в бумагу. – Пойдем на завтрак, а?
Зара хмыкнула и неожиданно выдала:
– Тина, ты и учитель Зелт? Нет, такого даже я не ожидала!
Я легонько ударила шутницу в плечо и, скомкав письмо, направилась к двери. Пока шли, я смеялась над подтруниваниями подруги, а сама думала о том, что прочитала в письме. Учитель Зелт просил меня не отказываться от должности ассистента Анира и наших с ним индивидуальных тренировок. Говорил о том, что нам взаимовыгодно понять достигаемый ими эффект. Что это – шанс для меня пробудить магию. И звучало это уж больно заманчиво, хоть и подозрительно. Почему-то казалось, Зелт знает куда больше, чем говорит.
Неопределенность происходящего и ощутимая тяга к магии Анира изматывали, и я, несмотря на все «но», хотела разобраться и, в общем-то, собиралась согласиться. Однако на пути к этому оставалась одна ощутимая преграда – Лестор.
И то, что он действительно преграда, подтвердилось буквально в тот же день.
После основных занятий в расписании значилась тренировка у Анира, по сути переставшая быть факультативом, а потому идти пришлось всем. И нам с Лестором тоже.
Я вполне допускала, что аудитория окажется пустой, ведь, несмотря на письмо Зелта, сам Анир так и не сказал, что собирается делать. Однако дракон сумел удивить. На двери действительно пустой аудитории висела записка с приглашением последовать на полигон.
«Точно, он ведь что-то говорил про полигон», – подумала я и услышала язвительный комментарий Лестора:
– Учеба здесь все больше напоминает фарс.
– Зачем же ты…
– …явился сюда? – продолжил он за меня. – Уж точно не за этим! Впрочем, это может быть даже забавно.
– Только не надо опять злить его. Он все-таки преподаватель.
– Опять? Да я еще и не начинал, – усмехнулся Лестор.
– Я тебя прошу, просто не надо!
– Неужели боишься выговора? – Лестор все еще говорил с усмешкой, но глаза его источали холод. – Не стоит, принцесса, скоро все изменится.
Что он имел в виду, я не узнала. Анир встретил нас на полигоне и сразу перешел к делу: кратко рассказал о том, что предстоит делать, и для демонстрации приемов, которые нам нужно было отрабатывать в парах, вызвал меня. Ничего особенного, учитывая, что я все еще числилась его ассистентом (ну или того, что мы уже успели потренироваться в спарринге). Только вот Лестор был другого мнения на этот счет.