Было раннее утро, когда ни время, ни погода не благоволили к прогулкам по мрачным аллеям из надгробий, и только смотритель согбенной тенью бродил среди каменных плит, счищая снег и собирая разный сор, занесенный ветром. Заметив двоих посетителей, он прервал свою работу и оперся на метлу, немо ворочая челюстями, словно проклятие кладбищенской тишины отобрало у него голос. Подойдя ближе, Дарт понял, что дело в жевательной смоле.

Риз взял на себя роль переговорщика. Услышав, чью могилу они ищут, смотритель уверенно повел их по рядам в глубину кладбища.

– Вам так хорошо все здесь знакомо? – удивился Дарт.

– Нет, – отозвался смотритель, лавируя между надгробий, – на днях провожал туда кой-кого.

Риз и Дарт настороженно переглянулись, чувствуя, что приблизились к разгадке.

– И кто сюда приходил?

– Он не представлялся.

– Он?

Дарт опешил, точно от смачной оплеухи.

Смотритель выплюнул кусок смолы, мешавший ему говорить, и выдал речь подлиннее:

– Какой‑то белобрысый. Вел себя здесь как хозяин: своим грузовиком разбил дорожную колею, потом долго шарился здесь, а к надгробию даже не подошел. Явно не затем здесь был, коммерсант проклятый. Видать, в гробовщики подался, вынюхивал что да как.

Стоило раньше предположить, что у Гаэль был сообщник. В одиночку она бы не смогла справиться со всей грязной работой. Дарт решил спросить о ней, не задумываясь о том, как прозвучат его вопросы:

– А кто‑нибудь еще к этой могиле приходил? Может, раньше, вы встречали здесь женщину под черной вуалью?

Смотритель невесело усмехнулся.

– Мы на кладбище, приятель. Тут каждая в трауре. Только призраки в белом.

В молчании они миновали ряды из каменных надгробий и кривых деревьев. Их ветви глухо стучали на ветру, и, проходя под ними, Дарт представлял, что наверху раскачиваются скелеты, гремящие костями. Он не поднимал головы и брел за смотрителем, пока тот резко не остановился посреди дороги. Мгновение спустя стало ясно, что заставило его оцепенеть.

На снегу зиял провал разрытой могилы. Комья мерзлой земли были разбросаны по сторонам, надгробие завалено набок.

– Вот те на! – присвистнул смотритель, подошел к краю ямы и заглянул в нее, словно раздумывал спрыгнуть. – Пусто!

Они окружили разрытую могилу, разглядывая разваленный на щепки гроб, оставшийся на дне, как сброшенная оболочка. Тела в нем не было.