– Как понять, что это не блеф?

– Я не в том положении, чтобы врать. А вы не в том положении, чтобы сомневаться. – Риз сделал паузу, позволяя Вихо смириться с расстановкой сил. – Вы столько лет потратили на то, чтобы Охо процветал. И вы понимаете, что этот пузырь лопнет, когда не станет вас. – Он наклонился, опершись локтем в колено. – Что есть Охо без своего вожака, который научил их всему, что умел сам? – спросил он, и тут же ответил сам: – Вы по-прежнему мародер. Наживаетесь на том, что вам не принадлежит. И думаете, что если о краже никто не знает, то и совесть ваша чиста. Вы вторгаетесь в чужие жизни, берете все, что вам нужно, и остаетесь безнаказанными. Но я знаю, что вы сделали с Браденом и откуда в вашей резиденции взялась подъемная кабина, построенная по моим чертежам.

Последние слова он выпалил с такой злостью, словно чувствовал себя ограбленным. И в глазах Вихо тоже появился гнев – в ответ на оскорбительные обвинения.

– Охо – не убийцы и никогда ими не станут, – выпалил он. – Таковы наши правила. Смерть Брадена – его расплата за нарушение Пакта. Это не мое решение. Более того, я бы не допустил смерти человека, с которым сотрудничал много лет. Кажется, ваш информатор не учел этого.

Он попытался уязвить его, но сопротивление было ничтожно мало в сравнении с уверенностью Риза.

– Мне известно главное: вы больны и нуждаетесь в лекарстве. Раньше его поставляла компания Брадена. Теперь вы надеетесь на помощь Сорвейна. Но, как вы верно подметили однажды, врачевателю платят не за диагноз, а за лечение.

– И? Что вы можете предложить?

– Знаю, вы не хотите иметь дело с безлюдями, потому что боитесь их. Но если вы поверили, что вас отравил безлюдь, почему бы не допустить мысль, что излечить болезнь под силу другому?

– То есть хотите расплатиться со мной домом?

Риз усмехнулся и покачал головой:

– Думаю, мое предложение стоит дороже, чем мой долг перед вами.

– Вот как? Что еще вы просите взамен?

– Протекцию Охо. Все, что касается меня и моих интересов. Я хочу, чтобы вы относились к ним так же, как я буду относиться к вашим секретам.

– Что ж, логично. Это вопрос взаимовежливости.

– Это не все. Я хочу получить контроль над столицей. По праву Хранителя Делмарского ключа, – уверенно сказал Риз и сам поразился своей дерзости. Он ходил по краю, рисковал остаться ни с чем, если потребует слишком много.

– Вы? Претендуете на власть в Делмаре? А говорили, что не хотите быть градоначальником.

– Вы должны меня понять. Вы оберегаете свой город, а я хочу уберечь свой.

– С каких пор Делмар стал твоим, Уолтон?