– С тех самых, когда я поставил благополучие города выше своего собственного. И, должен признать, в этом наша ошибка, Вихо. Мы взваливаем на себя столько ответственности, сколько способны вынести, а не сколько будет достаточно.

Он замолчал и встретил напряженный, испытующий взгляд. Риз знал, что это означает.

Вихо принял решение.

Глава 29 Ядовитый дом

Глава 29

Ядовитый дом

Десмонд

Извилистые коридоры, похожие на рудничные шахты, вывели Деса из резиденции. Пару раз ему на пути попадались оховцы, но он успевал спрятаться: то за выступом стены, то за дверью. Полумрак делал его невидимым. Когда звук шагов стихал, он выходил из укрытия и двигался дальше – как можно быстрее и тише.

Выбравшись наружу, он пересек мост и, оказавшись на другой стороне, огляделся. Над ущельем сгущались сумерки, и, будь здесь кто‑то из наблюдателей, их бы выдали фонари. Но вокруг простирался лишь горный пейзаж, собранный из множества серых пятен разных оттенков. Убедившись, что никто не заметил его, Дес проскользнул в лаз и через крышу попал в башню пневмопочты. Спустился по ступеням, огибающим трубопровод, точно витки пружины, и здесь, в знакомой комнате, облегченно выдохнул.

Скромная обитель у подножия лестницы была пуста. Нита и Ройя, живущие с ним бок о бок, еще не вернулись из прачечной, где каждую неделю устраивали городскую стирку: топили печь, грели воду в больших котлах, доставали чаны и тазы, протягивали вдоль улиц веревки, развешивая чистое белье. Стук деревянных досок разносился по округе вместе с запахом щелока и не смолкал до темноты. Неслучайно Сорвейн – вернее, притворщик под его именем, – назначил визит на тот день, когда обычные горожане заняты бытом.

Довольный, что его план сработал, Дес, не задерживаясь, покинул башню. Ему предстояло добраться до пристани, где ждало судно, нанятое Ризом, однако не успел он пройти и двух десятков шагов, как ему преградили путь. Дес шел, опустив голову, поэтому вначале увидел высокие сапоги на шнуровке и замшевые брюки, перетянутые ремнями. Он узнал Ниту прежде, чем поднял на нее взгляд.

– Адан! Вот ты где! – воскликнула она. – А я как раз искала тебя.

Дес напрягся, но его опасения оказались напрасными. Сегодня Нита была в хорошем расположении духа и хотела пригласить его в компанию, чтобы отдохнуть после рабочего дня в единственной на всю округу забегаловке, заполненной торговцами и деревенскими работягами. Дес не предполагал, что оховцы бывают там. Они вообще не походили на людей, способных отдыхать и веселиться. Но сейчас даже Нита не могла скрыть радостного предвкушения от вечера.