– Какие-нибудь чары из книжки твоего нового хозяина.

Дауд уставился на проклятую книгу, крепко стиснул ее. Когда она узнала? Наверное, поняла с самого начала, но решила приберечь этот удар напоследок. В этом она была мастерица.

– Что, нечего сказать? Я так и думала.

Не дождавшись ответа, она круто развернулась и ушла.

Дауд встал, закрыл за ней дверь и лег на койку, но заснуть не удавалось. Слова Анилы и жгучий стыд преследовали его, и он не мог не поддаться. Да, да, он заслужил это!

Одиночество придавило его тяжелым одеялом, и, чтобы отвлечься, он вновь открыл книгу.

Судя по положению звезд, которое он определил с помощью кривоватого самодельного секстанта, караван-сарай, в котором их держали, находился в Ишмантепе. Теория эта подтвердилась на следующий день, когда Расима передала штурвал старшему помощнику и, указав на правый борт, сказала что-то про ручку Серпа Бреу.

Заметив, что Дауд наблюдает, она умолкла.

– На что ты пялишься?

– Ни на что, – сказал Дауд и ушел на нос, скрывая улыбку.

Серпом Бреу называли оазис на юго-востоке Шарахая. Его «ручка» лежала как раз вдоль пути на Ишмантеп. Оттуда до города было всего десять или двенадцать дней пути, но Расима не спешила, ведя корабль зигзагами, и Дауд подозревал, что она привязывает их прибытие в Серп к некой дате.

Он не ошибся: на двадцать пятый день корабль взошел на очередную дюну, и впереди показалась полоска синей воды, перерезавшая пустыню, как удар ножа. Команда побросала все свои дела и заголосила, загикала стаей шакалов. Матрос в вороньем гнезде сдернул тюрбан и принялся неистово размахивать им, ветер растрепал его длинные волосы.

Вскоре показались высокие травы, кусты и пальмы на краю оазиса, а рядом еще три корабля – два небольших дау и шхуна.

– Кто это? – спросил Дауд у Расимы. Анила стоял рядом, ближе, чем капитан, но Дауду не хотелось с ней разговаривать: теперь она отвечала либо односложно, либо ледяным взглядом.

Расима ухмыльнулась ему, отвела с лица прядь рыжих волос.

– Наши братья и сестры, если еще не понял.

– Мы что, приехали на встречу с ними? Зачем?

– Боги, Дауд, не трясись ты так, – фыркнула Анила.

Расима недобро глянула на нее, потом на Дауда – со смесью симпатии и отвращения. Наверное, она думала, что он должен осадить Анилу, но он не мог. Он сам втянул ее в это, она имеет право злиться.

– Это наше дело, – коротко ответила Расима и скомандовала матросам приготовиться к встрече.