В ту ночь, когда она пошла в цветущие сады, чтобы уколоться о шип адишары, на нее напала женщина в одеянии Девы и с ожерельем из черных шипов эрека, как у Найян, судя по воспоминаниям Дев.

Все думали, что она мертва, но на самом деле она пропала без вести в ту же ночь, когда Короли поймали Айю. Чеда и до этого подозревала, что та Дева – Найян, но Сумейя сказала нечто очень странное: «Как бы я хотела вновь взять ее за руку открыто, при всех…»

Не просто «снова взять за руку», как она могла бы сказать о мертвой. «Открыто». «При всех».

Чеда почувствовала, как дрожь пробежала по всему телу от одной мысли о том, что она собирается сделать. Сумейя может убить за такое.

Чеда встала и протянула ей руку.

– Как бы ты танцевала с ней?

Сумейя взглянула на нее снизу вверх, моргнула, пытаясь сосредоточиться, и схватилась за протянутую руку. Чеда подняла ее, поставила на ноги.

Далеко, у костра, зазвучала мелодия. Началась она медленно, все ускоряясь и ускоряясь.

Сумейя двигалась по кругу, не спуская с нее пылающих страстью глаз. Понимала ли она сама, как смотрит?

Они кружились, то покачивая бедрами, то наклоняясь, то вскидывая руки в такт музыке. Обрывки песни долетали до них издалека, а они все кружили во тьме как два призрака, в которых музыка оживила воспоминания о прошлых жизнях. Чеде то и дело приходилось поддерживать запинавшуюся Сумейю, а та смеялась и смеялась каждый раз, пока не повалилась в песок, утягивая Чеду за собой.

Они лежали рядом, пытаясь восстановить дыхание, и Сумейя вдруг повернулась к ней, взяла ее за руку.

– Я вижу в тебе частичку ее.

– Какую?

– Ты так же одарена в фехтовании, упряма, – Сумейя коснулась ее щеки, провела кончиками пальцев по челюсти. – Красива.

Чеда обернулась к ней. Сумейя запустила пальцы ей в волосы, и Чеда вздрогнула от этой простой ласки. Никто не касался ее с тех пор, как она попала в Обитель Дев. Чеда взяла ее за руку, переплетая пальцы, и спросила, как можно осторожнее подбирая слова:

– Если ты так скучаешь по ней, почему не попытаешься увидеться?

– Думаешь, это так легко?

– Главное захотеть, – прошептала Чеда.

– Удар убийцы забрал ее у меня. Как думаешь, легко любить женщину, ставшую Королем?

Чеда замерла, сглотнула.