Наконец, испустив нечеловеческий крик и вывернув шею, Керим, сын Дениза, сбежал обратно в пустыню. Сумейя проводила его взглядом, не выпуская сабли, но вот она выдохнула, бросила взгляд на мех, на их с Чедой следы в песке. На Чеду она упорно не смотрела.

Сунув шамшир в ножны, она подхватила винный мех, сделала большой глоток и, не сказав ни слова, быстро пошла обратно к кораблю. Глядя, как она восходит на дюну, Чеда задумалась, не ошиблась ли она, отговорив асира убивать ее. Мысль, впрочем, быстро испарилась: Чеда знала, что не убьет никого из своей длани. По крайней мере, если они не попробуют убить ее.

– Ты бы пошла со мной, если б узнала правду? – тихо спросила Чеда удаляющуюся Сумейю. Немногие Девы пошли бы, но Чеда верила, что такие есть. Не могла не верить. Ведь если в тех, кто властвует над Шарахаем, – Стальных девах, Серебряных копьях, сыновьях и дочерях Королей – не осталось ничего человеческого, значит, борьба обречена.

Чеда подождала, сама не зная чего, – ответов от пустыни, возможно? Разве не рассказывали историй о том, как Великая мать отвечает на самые горячие мольбы?

Ветер задул сильнее, гоняя песчинки по дюнам, словно пену по волнам.

Не услышав ответов, Чеда закрыла лицо краем тюрбана и устремилась за темным силуэтом Сумейи.

Глава 46

Глава 46

– Анила, мне нужен огонь, – сказал Дауд, когда окончательно стемнело. День был холодный и ветреный, а ночь обещала стать еще хуже.

Анила как раз стаскивала их походные постели с ялика. С тех пор как они сбежали, по ночам холод охватывал Дауда, каждое движение отдавалось в теле сотнями уколов. Он знал, что это всего лишь побочный эффект изменений, происходящих с его телом, но ему все равно ужасно хотелось тепла. Ему хотелось попросить Анилу лечь рядом, но он не мог заставить себя сказать об этом. Она все еще злилась на него.

Вместо этого он предложил развести хоть маленький костерок, чтобы согреться перед сном. Всю последнюю неделю Анила отказывала ему, говоря, что это слишком опасно, но в этот раз остановилась, глядя на мерцающий горизонт. От одного взгляда на закат Дауду становилось холоднее, словно заходящее солнце крало у него остатки тепла.

– Хорошо, – вдруг сказала Анила. Дауд подавил вздох облегчения. Стоило ему смягчиться, выразить радость или вспомнить что-то забавное про друзей, она тут же мрачнела. Конечно, она чувствовала себя виноватой за то, что сбежала, бросив друзей.

– Мы их найдем, – сказал Дауд. – Мы их освободим.

Да, но как? Он понятия не имел. Анила ничего не ответила. Они оба знали, что вряд ли исполнят то, что она задумала. Скорее всего, их ждет смерть, а Хамзакиир использует выживших выпускников, чтобы напасть на Шарахай или что он там задумал. Они рискнули своими жизнями ни за что… Но жребий брошен, уже ничего не изменить.