– Мелис, забери ее. Отмойте стену трапезной, – бросила она и ушла, затерялась в рассветных тенях.

Несколько долгих мгновений двор молчал: некоторые провожали взглядами Короля и Сумейю, но многие смотрели на Чеду. Одни явно хотели бы увидеть ее на виселице и охотно зачитали бы список преступлений, прежде чем затянуть веревку вокруг ее шеи. Другие оценивали ее холодно, не спеша выносить окончательный вердикт. Были и те, кто смотрел с сожалением: вот бы эта девчонка никогда тут не появлялась!

Наконец они разошлись по своим делам, оставив Чеду с тощей Девой лет тридцати – Мелис.

– Идем, – сказала та, уводя Чеду к трапезной в дальнем конце двора. Чеда чувствовала себя измученной, ей хотелось только спать, но Мелис всучила ей ведро, щетку и какие-то мыла, убирающие нагар.

Мелис нельзя было назвать красивой: кудрявые каштановые волосы убраны в пучок, лицо все в веснушках и пигментных пятнах. Но было в ней нечто привлекательное – решительность, аура человека, который добивается всего, чего захочет.

Трапезная, невысокое длинное здание, примыкавшее к внутренней стене, было обожжено в двух местах: ночная атака оставила следы и на земле, и на стенах – глиняную крошку, липкую тягучую жижу.

– Начни со стен. – Мелис показала на пятно, а сама занялась соседним. Чеда попыталась повторять за ней. Ей странно было после столь бурной ночи заниматься уборкой с незнакомой женщиной. – Сумейя очень строгая, – сказала Мелис наконец. – Она яростно защищает все, что ей дорого. Королей. Нашу Обитель. Свою честь. Когда она поймет, что у тебя на сердце, она оттает.

Если она узнает, что у меня на сердце, убьет меня, подумала Чеда и решила сменить тему.

– Кто-нибудь пострадал?

– Три человека получили ожоги, но несильные. Воинство не этого добивалось.

– Ты о чем?

– Они пытались отвлечь внимание. И этим утром мы выяснили, от чего. – Мелис сплюнула. – Тридцать повстанцев ворвались в поместье у Ворот Темного пламени. Восемь человек убиты, многие ранены, но хуже того – нападавшие забрали первородного господина Вешди.

– Первородного?

Мелис закатила глаза.

– Ты будто новорожденный теленок! Это значит, что он не внук или какой-нибудь далекий потомок Короля, а сын, рожденный от его семени.

– Но зачем они его похитили?

– А Воинству нужен повод?

Чеда пожала плечами.

– Эта вылазка стоила им денег и времени. Жизней. И все для того, чтобы украсть одного дворянина. Значит, у них была цель, но какая? Потребовать выкуп?

– Сомневаюсь. С тех пор, как Исхак удалился в пустыню и передал бразды правления Масиду они не брали заложников. Да и до этого редко.