Орбалун подрядил Секарана с наемниками из пиратов, чтобы патрулировать границы и по возможности провожать корабли вдоль берегов Халморы, по побережью которой предстояло проложить дороги и построить караван-сараи, обустроив торговый путь в империю куркумы.

Харини с тихой благодарностью приняла эту помощь.

Амир не обижался на Харини за ее отсутствие. Даже когда он видел, как влюбленные парочки из Чаши вьют уютные гнездышки во Внешних землях, он чувствовал, как его острая боль уступает место тихой печали, обостряющейся только в самые лунные ночи.

Пройдет время, и они обязательно встретятся. Сейчас речь идет об обустройстве жизни на Внешних землях, а с учетом того, что Бессмертные Сыны, лишившись направляющего голоса Уст, теперь присмирели и забились куда-то далеко, эта задача вполне выполнима.

Во Внешних землях уже возникли два новых поселения, одним из которых управлял Илангован. Тощий пират отрастил волосы до пояса и заплетал в небрежные косицы. Он решил, что существующие деревни расположены слишком далеко от моря, тогда им с Секараном и прочими собратьями, морякам по натуре, куда больше по нраву жизнь на побережье, чем в глубине лесов. Посему Илангован взял в свои руки нарождающиеся пути новой торговли пряностями. Орбалуна и Амира – пусть блюстители престолов вроде рани Зарибы придерживались иного мнения – это вполне устраивало.

К Амиру направлялась Калей. Другая печаль, поутихшая, но теперь пробудившаяся, как одинокая искорка в некогда жарком костре.

– Бирьяни у твоей матери – в самом деле что-то необыкновенное.

Амир улыбнулся:

– Секретный ингредиент – это каменный цветок, калпаси. И вместо зиры амма кладет семена тмина. Только не говори никому, это семейная тайна.

Он не мог удержаться от того, чтобы не обращать внимания на ее походку, но никогда не касался темы ее увечья и события, его повлекшего.

– Есть новости от посланников?

– Покуда только первичные донесения от отправленных в Каланади, Ванаси и Мешт, – сообщила Калей. – Из Талашшука ждем позже, так как, по нашему мнению, до него дальше всего. Рассчитываем получить ответы в течение ближайшего месяца или двух.

– А Бессмертные Сыны в самом деле ушли? – Амир затаил дыхание.

– Полагаю, что так. – Калей вздохнула. – Они не мертвы, и я этому рада. Не их вина, что Уста так ими пользовались. Это все-таки наделенные душой существа, и я бы предпочла, чтобы они обрели покой в той части мира, которая их устроит, – в дебрях или где-то еще. И если природе угодно, чтобы они победили нас и установили свое господство, пусть будет так. Это новый мир, и нам придется следовать новым правилам.