– Меня подняла на ноги жена! – Его резкий, неожиданно громкий голос заставил Незвану вздрогнуть. Ратмир сжал кулаки и подался вперед. – То, что я выжил, лишь ее заслуга!

– Если бы не она, ничего бы и не стряслось, – холодно промолвила Незвана, но даже в тусклом свете было заметно, как она побледнела.

– Не смей говорить ничего дурного о Мстише, – с угрозой прошипел он.

– Что же дурного в правде? – прошептала она.

Оба замолчали. Незвана устало провела ладонями по лицу, убирая выбившиеся пряди. Один рукав сполз, обнажив тонкое запястье, и Ратмир нахмурился, когда увидел на коже странные следы. Незвана заметила его взгляд, поспешно одернула рубаху и поднялась.

– Берегись чарки, она заполончива, – печально проговорила она.

И вышла вон, тихо притворив за собой дверь. Ратмир остался один с неприятным, царапающим чувством неудовлетворения. Так, словно… Словно он не хотел, чтобы она уходила.

15. Знакомство

15. Знакомство

– Ну же, не бойся! – стараясь не рассмеяться, подбадривал Хорт.

Он придерживал под уздцы Петельку, самую смирную кобылу не то что в конюшне, а во всем Зазимье, но Векша, вцепившись обеими руками в луку, неуверенно ерзала в седле и глядела на мужа огромными от ужаса глазами, словно котенок, которого бросили в реку. Мысль о том, чтобы научиться ездить верхом, принадлежала самой Векше, и воевода, исполнявший любое желание жены, даже предложил ей усесться в седле по-мужски, на что, конечно, получил негодующий отказ.

Мстиша стояла чуть поодаль и, как и Хорт, с трудом боролась со смехом. Сама она никогда не боялась животных, а после жизни у Шуляка могла управиться с любым из них, и бедная Векша, думавшая так угодить мужу, страстно любящему лошадей, вызывала одновременно умиление и сочувствие. Мстиславе вообще нравилось наблюдать за этими двумя. Хотя молодые супруги и старались на людях не проявлять чувств, у них плохо получалось. Трудно было не заметить, какие взгляды бросал на жену Хорт и как загорались глаза Векши в ответ. Сквозь искреннюю радость за них Мстиша чувствовала неизбывную тоску по их с Ратмиром счастью, которое она так легко и бездумно разрушила.

Послышались веселые голоса стражников и звук отпираемых ворот. Обернувшись, Мстислава увидела, как в усадьбу – легок на помине – въезжает Ратмир.

Сердце затрепыхалось, словно попавший в силки заяц. С той странной ночи, когда он неожиданно возник в дворовой трапезной, прошло уже несколько дней, и все это время он не появлялся у Хорта, что только добавляло к Мстишиной тревоге. Она никогда не видела его прежде ни хмельным, ни потерянным. Даже во время их путешествия он не позволял себе настолько не заботиться о собственной наружности, всегда оставаясь опрятным и собранным. В ту ночь же трудно было понять, кого она видела перед собой: княжича или бродягу из шайки Желана. С Ратмиром творилось что-то неладное, и Мстиша не сомневалась, что виной всему была Незвана.