Наносное тепло быстро выстудилось. Внутри Мстислава была холодная и чужая сама себе. Раньше в сердце горел огонь, но теперь от него остались лишь остывающие угли. Издалека ей казалось, что рано или поздно она сумеет возвратить любовь Ратмира, а с ней и собственную жизнь, но теперь стало ясно: Мстиславе не под силу тягаться с самой собой. С Незваной в украденной личине.

Что бы Мстиша ни делала, для Ратмира она навсегда останется ведьмой, бросавшей в него камнями.

Она всхлипнула и зло вытерла слезы, когда услышала шаги. Встрепенувшись, она вскинула голову и увидела Ратмира. Он остановился, изумленно обежав ее взглядом, и мягкая блуждающая улыбка, которую он принес с пира, медленно, не поспевая за посерьезневшим взором, растворилась с его губ. Мстиша с сожалением поняла, что, нечаянно сделав Ратмира свидетелем своего горя, разрушила безмятежный миг его счастья.

– Незвана? – удивленно спросил он. Казалось, за это время она должна была привыкнуть, но слышать чужое ненавистное имя из любимых уст было особенно больно. – Что стряслось?

Ратмир подошел к ней и присел на корточки, словно перед ребенком. Должно быть, по наитию он сочувственно потянулся к ее запястью, но Мстиша против воли вздрогнула, и, опомнившись, княжич отдернул руку. Сердцем он все еще находился в гриднице рядом с родными и друзьями и позабыл, что та, кто сидит сейчас напротив, к их числу не принадлежит.

– Ничего. – Она шмыгнула носом.

От Ратмира пахло праздником, жареным мясом, дымом, хмельным медом и Мстишиными благовониями. Наверное, Незвана щедро умасливала кожу, перед тем как… Она старалась не задумываться об этом, но сейчас мысли стали слишком очевидны. Мстислава зажмурилась.

– Тебя кто-то обидел?

Зачем он допытывается? Зачем мучает ее? Стоило протянуть руку…

Когда Мстиша подняла веки, Ратмир оказался неожиданно близко. Вопреки голосу разума, она опустила взгляд на его губы. Заметив это, Ратмир нахмурился и отстранился.

– Нет, – поспешно заверила Мстислава, – меня никто не обижал. Я просто устала. Хлопотный день. – Она слабо пожала плечами и попробовала улыбнуться, но по телу пробежала дрожь.

– Замерзла? Немудрено, ночь нынче студеная. – Он взял ее за руку, вынуждая подняться. Даже не догадываясь, какие чувства вызывает в ее душе, Ратмир стянул поплотнее концы соскользнувшего с плеч Мстишиного шерстяного платка. От тепла его ладоней по телу пробежала волна истомы. – Ступай в дом.

– Нет, – замотала головой Мстислава. Отчаянно хотелось, чтобы его руки задержались на ее плечах хотя бы на миг. Впрочем, ни к чему продлевать пытку. – Я хочу еще немного побыть здесь. Это ты иди, княжич. Иди к жене, – добавила она, с горечью вспомнив о Незване, которая, завернувшись в ее меха, поджидала Ратмира в жарко натопленной гриднице.