– О чем думаешь? – спросил появившийся рядом Ройс.
Он уже полностью пришел в себя физически, но морально не был готов говорить о произошедшем.
– Ни о чем. Михаэль зовет нас. Ты знаешь, что случилось? – спросил Майкл.
– Сегодня аукцион. От клана идем мы втроем, а еще Ворн и Тул… И все же тебя что-то гложет.
– Все хорошо. Пойдем. Они будут ждать нас у выхода, – сказал Майкл.
– Пойдем, – вздохнул Ройс.
У входа в обитель стоял Михаэль, рядом с ним Ворн и Тул. Учитель что-то объяснял им, когда появились Майкл и Ройс.
– Мы уже в сборе, – заметил Михаэль. – Тогда у нас нет времени мешкать.
– Что это за аукцион? – спросил Майкл.
– Это место, где будет продаваться то, что не должно быть открыто. Если мы не сможем это купить, нам приказано убить того, кто это сделает. – Голос Михаэля был слишком серьезен. – У нас нет права на ошибку.
Он исчез в темноте. Четверо вампиров последовали за ним.
* * *
Райан смотрел на только что выданный пистолет. Такие были у всех бойцов Легиона, хотя у некоторых имелось более опасное оружие – все зависело от занимаемого места в Легионе. Райан понимал, что отныне за свою жизнь ему предстоит бороться самому. Никого больше не будет рядом, чтобы его спасти, только он сам.
В разгар его размышлений в комнату зашел Саймон.
– О чем думаешь? – спросил он.
Райан поднял на него взгляд и заметил, что тот полностью одет, за поясом висят два пистолета, калибра гораздо большего, чем у него.
– Это моя первая операция, – после паузы ответил он.
– Послушай… – сказал Саймон и сел рядом. – Рядом с тобой будет Аякс. Что бы ни говорили, своих он не бросает. Когда я оказался на первом задании, его рядом не было. Нам надо было вычистить логово вампиров, которые пренебрегали законами Соглашения. Тяжело тогда пришлось. Я первый раз тогда убил. И второй. И третий. Но когда стало совсем тяжело, появился он. Этот великан в одиночку спас нас всех, хотя его даже не отправляли на задание. Моя сестра попросила его приглядеть за мной. Вот он и приглядел. А ты ему нравишься. Ты хороший парень, Райан, просто слишком много думаешь обо всем. Пора уже смириться и принять, что ты часть Легиона. Ты наша часть, Райан. – Саймон никогда не был так открыт с ним.
– Что здесь такое? – как всегда, громко спросил только что появившийся Аякс.
Он был одет как официант и держал еще пару таких же униформ.
– Да так, ничего. Нам пора, – сказал Райан.
– И я о том же. Быстро переодевайтесь и за мной в машину.
Те быстро переоделись, даже не спрашивая зачем, вышли из комнаты и отправились к той самой машине, на которой Райана привезли в Легион. Внутри теперь было больше трех человек, гораздо больше, но все они были жнецами – около десяти взрослых и один такой же, как и сам Райан, молодой. Он шептал что-то про себя. «Нервничает», – подумал Райан и успокоился тем, что не он один сегодня пойдет под знаменами Легиона впервые.
Они залезли в машину вместе с Саймоном, Аякс же сел впереди. Машина тронулась, и все страхи остались позади.
* * *
Эмми сидела в своей комнате одна. Через пару часов должен был начаться аукцион. Она надела длинное платье бирюзового цвета, а сейчас смотрела на то ожерелье, что подарил Джей. Бабочка казалась более чем живой. Ее крылья вторили радуге своей окраской, а сама она была достаточно велика, чтобы походить на маленькую птичку.
– Т-т-ты очень красивая, – выдал свое присутствие Мышь.
Эмми резко обернулась. Она не знала, как долго он здесь, но не разозлилась.
– Спасибо. Не поможешь надеть его? – попросила она.
Мышь подошел и неловкими движениями попытался выполнить ее просьбу. По какой-то случайности у него это получилось. Эмми повернулась к нему, и они оказались лицом к лицу. Мышь казался потерянным, будто первый раз в жизни девушка оказывается от него на таком расстоянии.
Эмми провела рукой по его щеке. Мышь попытался убрать голову в сторону, но она нежно взяла его лицо обеими руками и вернула в исходное положение.
– Ты очень добрый, – сказала она. – И очень красивый.
– Это не т-так… – Мышь начал стесняться.
– Нет, это так. Просто ты не пускаешь никого достаточно близко, чтобы заметить это.
После этих слов Эмми сделала то, чего не ожидал ни Мышь, ни она сама, ни кто-либо другой на этой планете. Эмми поцеловала его.
Эмми поцеловала его с закрытыми глазами, а когда открыла их, заметила, что по щеке Мыши пробежала слеза.
– Что-то не так? – спросила она. Внутри она признала, что ей более чем понравился этот поцелуй.
– Да. Скоро т-ты все поймешь, – сказал Мышь.
Он дотронулся до ее лица, пристально посмотрел на нее и сказал:
Эмми закрыла глаза, и ее чуть качнуло назад, но она сразу выпрямилась.
– Все будет хорошо, – произнес Мышь.
Эмми медленно открыла глаза и взглянула на него.
Открылась дверь. Джимми ошарашенно смотрел на них, а они смотрели на него. Джимми, испугавшись, решил уйти, но в руках Мыши появился серебряный кинжал.
* * *
Михаэль прибыл на место первым. Когда Майкл и его
– Простые смертные не могут пройти сквозь них, – сказал Михаэль, не поворачивая головы.
Внутри кипела жизнь. Огромное количество столиков было забито разными людьми или созданиями, выглядящими как люди.
– Похоже, только наш столик остался пустым, – сказал Михаэль, и они прошли к нему.
Все присутствующие молча смотрели на них, а Михаэль с помощью магии проговаривал их имена в головах своих учеников.
– Бэрон, глава оборотней Правого побережья. Тайр, клан Тэона. Мойра, клан Нилораты. Габриэль, бывший глава Легиона этого города. Тарэйд, мятежный сын Балейда, первого известного оборотня. Ода, глава японских демонов, с ним Кейджи, однажды он победил и меня, и Аякса. Они очень опасны, запомните их… Озз, Принц теней, и его верная свита. Мы заключили с ними союз из-за этого саркофага, мы действуем сообща, – закончил Михаэль.
Они дошли до столика и сели на свои места. Официанты быстро разнесли пищу и заполнили пустое пространство на столах всеми возможными и нужными яствами. Вампирам они поднесли теплой крови, оборотням – сырого мяса, но оформленного красивее любого блюда от шеф-повара самого дорогого ресторана. Богаче всех смотрелся стол Озза – восточная щедрость и помпезность сильно выделялась.
– Ну что же, господа, пора начинать, – объявил Джей.
Он был одет в непривычно строгий костюм, пускай и без галстука. Рядом стояли Тед и Эрл, оба под стать Джею.
– Сегодня на нашем аукционе всего один лот: саркофаг древнего короля.
Эти слова Джей произнес особенно громко, и в это мгновение Гектор вкатил в зал странный предмет. Рядом с ним шла Эмми. Она была великолепна и ослепительна. Все обратили внимание на нее: она украшала это сборище монстров и являла собой их неспособность быть настолько же живой. Эмми была похожа на богиню.
Майкл тоже сразу заметил ее, и Михаэль почувствовал его слабость.
– У тебя будет шанс забрать ее. Сейчас не время для этого, – сказал учитель.
Майкл попытался держать себя в руках, хотя не отводил от нее взгляда и не обращал больше внимания ни на кого другого. Михаэля же заинтересовал саркофаг еще больше, чем Эмми – Майкла.
Этот предмет был большим и напоминал место последнего отдыха мумий, хотя внешне не был похож на артефакт Древнего Египта. Скорее саркофаг странным образом напоминал некий предмет из Месопотамии.
Все присутствующие вскочили с мест, сидеть остались только компании Озза и Михаэля. Те переглянулись между собой, не подавая других знаков.
Гектор провез саркофаг в специально отведенное место в середине зала, все столики стояли полукругом перед ним.
– И мы начнем, я думаю… – Джей посмотрел на Теда и Эрла – …с пяти миллионов долларов.
* * *
Машина высадила Аякса, Райана и Саймона в переулке. Те должны были пройти чуть дальше сами, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– Что мы должны сделать? – спросил Райан.
– Мы должны убить одну тварь, – спокойно сказал Аякс.
– А кто он? – не успокаивался Райан.
– Он первородное зло. Многие в самом начале по духу, по рождению были чистыми и светлыми, но он – нет, он не такой. Он не сломался по пути, не поменялся от потерь, ужасов и несправедливости мира, нет! Не было того, кто бы его совратил, не было того, кто бы подстроил все ужасные вещи, чтобы ввергнуть его во зло!
Аякс с каждым словом походил на одержимого фанатика.
– Видимо, тьма ждала его, – попытался успокоить великана Райан.
– Тьма? Нет, малыш, тьма не имеет отношения к злу. Вначале была тьма, но начало это было не ужасное, а прекрасное. Прекрасная пустота, что пленила перспективами, что пленила жаждой созидания, что не давала покоя творящим рукам и умам. Что есть зло? Зло не есть выбор между светом или тьмой. Без тьмы нет света, но без зла есть добро. Убрав тьму, ты уберешь и свет. Нельзя искоренить все тени, ведь самому светилу нужен отдых. Но зло… Зло должно быть уничтожено. Но не своим же оружием, нет, иначе семя зла снова взойдет!
Между тем они уже подошли к пункту своего назначения. Аякс, Райан и Саймон зашли с черного хода. Двух охранников огромный легионер нежно, по его меркам, ударил о стену, отправив спать.