Он еще раз оглядел зал. Эмми вела себя странно. Она начала подходить к саркофагу.

– Тед, – тихо произнес Джей.

Большой оборотень подошел к Эмми, когда она уже почти достигла саркофага.

– Принцесса, что-то не так? – спросил он.

Эмми обернулась, но Тед не узнал ее. Некогда красивые и нежные зеленые глаза превратились в жадно горящие точки.

Девушка резко выбросила руку вперед, и Тед отлетел в стену. Она сорвала бабочку со своей шеи и со всей силы разбила о саркофаг. Все в зале вскочили со своих мест, но темная вспышка откинула всех назад и разбила все светильники в помещении.

Когда через долю секунды все пришли в себя, Эмми продолжала стоять у разбитого саркофага, а из него медленно, с леденящим криком поднималось нечто ужасное. Габриэль и его люди, стоящие рядом, начали произносить Слова, и вскоре зал озарил тусклый голубой свет. В его сиянии все увидели Прóклятого, первого короля Селуны, и ужасен был лик его. А рядом с ним стояло самое красивое существо, какое они когда-либо видели, и тени твари только подчеркивали ее красоту, которая сейчас казалась более зловещей, чем самый темный закоулок ада.

Король обернулся на нее, протянул свою лапу, с которой капала черная слизь, и прохрипел:

– Риверрия. Ты наконец снова со мной.

Он дотронулся до нее, но слизь не приставала к ее лицу.

В это мгновение в зал ворвался Аякс, за ним бежали Саймон и Райан.

Тед, обратившись в волка, бросился на Проклятого и попытался свалить его, но тот устоял. Так и началась бойня в баре Джея.

Давние счеты играли сейчас огромную роль. Видимо, никто не хотел терять возможность отомстить, не понимая, что главная их угроза стóит того, чтобы объединить усилия. Но всем было все равно.

Бэрон и его оборотни стали обращаться и нападать на Тарэйда, пытаясь отомстить тому за предательство.

Вампиры из кланов Теона и Нилораты попытались скрыться, но из ниоткуда появились жнецы Легиона. Своими Словами они пронзали их, оставляя в телах магические копья.

Габриэль, увидев бывших подчиненных, решил покинуть собрание, но рядом появился Кассандр.

– Куда-то спешишь, старый друг? – сказал он и вонзил меч ему в живот.

– Думаешь, что сможешь достать меня этим? – сказал Габриэль и отбросил своего ученика.

Тот вскочил и быстро метнулся к нему, но Габриэль исчез в вспышке того же тусклого голубого света, что выпустил прежде. Кассандр со злости сбил стоящий рядом стол.

Атмосфера сгустилась, ибо король Эаррис был взбешен. Он отбросил Теда и попытался подойти к Эмми. Ту за руку взял из ниоткуда появившийся Мышь и повел за собой. Проклятый попытался последовать за ними, но жнецы начали его атаковать. Это был приказ самого Кассандра. Король, возмущенный подобной дерзостью, бросился на них. Под руку ему попались вампир и оборотень, которые дрались между собой. Сначала король сжимал кулак, и попадавший в его поле зрения вампир скручивался, будто листок бумаги, который сминают, дабы выбросить в мусорную корзину; после он распрямлял пальцы – и оборотень словно разрывался изнутри.

Король шел и убивал всех подряд. Он переключился с Эмми на убийства. Одни только тени его не боялись. Они были созданы для того, чтобы сдерживать Проклятого. Тени начали его отвлекать, атакуя то сзади, то сбоку и исчезая прежде, чем он сможет их достать. Их удары не могли навредить ему, но заставляли нервничать, злиться и допускать ошибки.

Все было хорошо, пока королю на глаза не попался Райан. Проклятый бросился к нему и даже успел ранить, но Озз, появившийся сзади, унес Райана с собой.

Они оказались около двери черного хода, но она выглядела иначе. Дверь светилась и вела не на улицу, а в темноту.

– Райан, оставайся здесь, – сказал Озз. – Это не твоя битва. Пока не твоя.

И Озз опять исчез, как черный клинок перед лицом Райана давним вечером в общежитии.

Райан встал и осмотрел рану. В нее попали капли черной слизи, и рука ужасно зудела. Через пару секунд рядом оказались Саймон и Аякс.

– Что с тобой? – спросил Саймон.

– Ничего. Как вы здесь оказались? – спросил в ответ Райан.

– Здоровяк убил одного из местных оборотней, второго, когда тот бросился на нас. Все пытались убежать, и мы стали их преследовать. Они забежали в эту дверь. Перед нами еще бежала твоя девушка…

Слово «твоя» отдалось в голове Райана.

– Нам туда, – сурово произнес Аякс и первым зашел внутрь.

Саймон и Райан не отставали.

Между тем в зале король уничтожал всех. Он загнал в угол Оду. Глава демонов лишь усмехнулся.

– Демон хочет убить демона? – спросил он.

Ода быстро скрестил руки, и из его тела вырвалось с десяток похожих на него самураев. Они были облачены в доспехи и вооружены катанами. Самураи бросились на короля одновременно, но, приблизившись к нему, взорвались, словно воздушные шарики, наполненные водой. Это была уловка: когда Проклятый вернул себе зрение, то ни Оды, ни Кейджи не оказалось рядом.

Михаэль, видя все это, понял, что здесь делать больше нечего. Умирать в битве с королем казалось ему слишком большой глупостью.

– Все на улицу, – приказал он, и вампиры последовали за ним.

Когда они вышли, Михаэль почувствовал странную волну Тайной магии с крыши.

– Ворн, Тул, вернитесь в цитадель как можно быстрее. Соберите все силы клана. Скажите, что начинается буря, – приказал он и исчез.

– Идите, – повторил слова учителя Майкл.

Ворн и Тул переглянулись и молча ушли в темноту. На улице остались только Майкл и Ройс.

…Джей лежал в крови. На него напал Тарэйд и ранил в живот. Бэрон случайно спас Джея от неминуемой расправы, и оба оборотня скрылись.

В зале оставались только жнецы и тени, которые продолжали своими уловками сдерживать Проклятого. Джей уже думал, что это последние мгновения его жизни, когда рядом неожиданно появился Тед.

– Ну что, Тедди? Пора прощаться? – усмехнулся Джей.

– Ты мне еще должен денег за этот аукцион, – отозвался тот.

Оборотень аккуратно поднял вампира и понес, пока Проклятый был занят, в безопасное место.

– Где Эрл? – спросил Джей.

– Белый жнец, он убил его. Эрлу не стоило ввязываться в эту драку, – скупо сказал Тед. Он больше думал о еще живом Джее, чем об уже мертвом друге.

– Ты же отомстишь ему? – Джей с надеждой смотрел на Теда.

– Мы отомстим, – ответил оборотень.

Глава девятнадцатая Пламя обмана

Глава девятнадцатая

Пламя обмана

Никтис стоял во главе войска. Силой призвал он маску, и та вернулась к нему, возвращая вложенную в нее силу. Из тьмы создал владыка стальные доспехи со стальными крыльями и ужасными рогами и облек себя в них. Тайной магией призвал он черного скакуна с горящим хищным взглядом.

– Мадар, мне нужна только Даная, – произнес владыка.

Вместе со Львами явились и проклятые тени, слуги прежнего короля. Словно гиены, они шли за новым вожаком, поедая останки старого.

– Ортей, передай Тилиеру, что город в его руках.

– Что с вами, господин? – спросил испуганный Мадар.

Худшие его ожидания и представления о порочности младшего сына Завоевателя сбывались.

– Он хочет убить Данаю, – сухо отозвался владыка.

– Не может быть! Ваш брат не настолько безумен! – попытался успокоить своего ученика Второй Лев. – Он не мог не понять, что госпожа носит под сердцем вашего ребенка!

– Я все видел своими глазами! – воскликнул Никтис и, сдерживая ярость, ледяным тоном произнес: – Он приговорил к смерти мою любовь, за это я приговариваю к смерти его город. В атаку!

И пять сотен его Львов ринулись к вратам города, внутри которого уже началась битва, ибо Тилиер и Балейд, хозяин Ранних оборотней, не стали ждать дозволения проливать кровь, и их твари с наступлением темноты напали на город.

Люди собирались в небольшие группы и пытались пробиться ко дворцу, чтобы попасть под защиту Хранителя дня, но того давно уже там не было. Иллион несся к воротам, по пути облачаясь в доспехи Словами Тайной магии. Из всех Слов он знал только эти и никогда не упражнялся ни с чем, кроме как с мечом. И сейчас в руках старшего сына Завоевателя был не просто клинок, а продолжение его души.

Пока он бежал навстречу врагу, другие защитники вышли готовые к битве. Не доходя до ворот какой-то сотни метров, Иллион встретил Астиниакса, сына Гектора, вождя пришедших людей, и Короля теней.

– Хранитель, – поприветствовали они старшего сына Завоевателя.

– Друзья мои.

– Что происходит, Хранитель? – спросил Астиниакс.

– Предательство. Мой брат ввергнул солнце во тьму и то же хочет сделать со всеми нами. Я задержу его, а вы соберите людей…

Не успел он договорить, как, откуда ни возьмись, появилась дюжина оборотней. Они бросились к Хранителю, ведь были опьянены луной и не понимали, кто стоит перед ними.

Астиниакс поразил из лука трех оборотней подряд, еще троих убил Король теней, появляясь позади них и вонзая им в спины свои клинки. Оставшихся двумя взмахами меча разрубил на части Иллион, а одного поймал левой рукой и медленно задушил, пока тот скулил.

– Я не отдам ему наш город, – промолвил Хранитель. – Спешите, пока эти твари не разрушили его изнутри.

Старший сын Завоевателя отбросил бездыханное тело врага и побежал к воротам. Астиниакс же и Король теней отправились к Безбрежным фонтанам и ко дворцу.

* * *

Войско Владыки ночи не успело подойти к вратам, как они распахнулись сами. Иллион собственными руками сбросил огромные монументальные створы и вышел навстречу брату. Тот прискакал первым и сейчас направил меч в сторону Хранителя дня. Клинок сверкал пугающим лазуритовым блеском.