– Как долго меня не было? – наконец спросила Асин, не чувствуя под ногами землю – та будто шла волнами, пытаясь уронить ее.

– Точно больше десяти дней. А там – кто знает, – Вальцер пожал плечами.

«С ним все в порядке?» – кричал внутри ее собственный голос. Но она просто стояла, не видя ничего перед собой.

– Но что настораживает еще больше, – вдруг снова заговорил Вальцер, задумчиво постукивая себя папиросой по губам, – так это твой дружок.

Поначалу Асин не отреагировала: ее волновал лишь папа, оставшийся совершенно один. А ведь когда-то очень давно она дала обещание не покидать его, не выбирать океан. Не становиться как мама. И сейчас, придумывая себе оправдания, Асин понимала: даже правда покажется глупой выдумкой сбежавшей из дома девочки, до сих пор не научившейся думать головой. Наверное, честнее начать разговор с обычного «прости».

Все это время Вальцер говорил, но Асин, очнувшись, уловила немногое:

– …Да ему бесполезно что-либо отвечать, понимаешь?

– Вальдекриз? – промямлила она, удивляясь, как оглушительно поют птицы.

– А что Вальдекриз? – Вальцер стоял слишком близко, но отойти даже на шаг она не решалась, то и дело уводя взгляд от шрамов, жесткой щетины и потрескавшихся губ.

– Ну, вы сказали – «твой дружок».

Он вздохнул так протяжно и громко, что Асин захотелось исчезнуть.

– Я говорю про Кайрова сына.

Сердце гулко ударилось о грудную клетку. Асин чуть не выронила грибы, которые вместе с самым искренним «прости» собиралась вручить папе.

– Альвар? – удивилась она.

– Он-он, – спокойно ответил Вальцер, даже не отметив, насколько глупым был ее вопрос.

Он вдруг распрямился и, оглядевшись, положил ладонь Асин на плечо. Не успела она и пискнуть, как Вальцер утянул ее за собой, в сторону от ведущего домой пути, под шумные кроны деревьев. Те, потревоженные ветром, дрожали и сыпали крупными листьями. Асин дернулась, упрямо остановившись: она собиралась к папе и не желала, чтобы кто-то, пускай из лучших побуждений, мешал ей.

– Куда вы меня тащите? – шикнула она. – Я хочу домой!

– Занятно, как с твоей невнимательностью ты все еще жива, – бросил Вальцер, изящно заменив читавшееся между строк слово «дура», которое никогда бы не произнес так просто, особенно в отношении нее. – Совсем не слушала?

– Да! – резко ответила Асин и для верности уперлась каблуками в землю.

– Говорю: дружок твой сейчас на острове. И чуть с трапа сошел – сразу к Джехайе. Неладное с ним что-то. Вроде считает, что померла ты, а сам все ищет. А зачем – и не говорит. – Вальцер посмотрел, сощурившись, сквозь подсвеченную солнцем листву. – К нам тоже совался.