– А вот высеку, – раздраженно бросил Вальцер, и она даже испугалась немного: а точно ли о Мирре он говорит? Но уточнять не стала. – А ты думай поменьше. Так, значится, – пробормотал он, явно вспоминая, о чем же говорил мгновение назад. – Пару дней у меня побудешь, а там – на корабль до Каменного Великана. Где Кайровы руки до тебя уже не дотянутся. Вместе с Джехайей.

Это действительно звучало хотя бы приемлемо: оставить то, что дорого, сорваться с места, взяв с собой папу, и отправиться туда, где тебя, возможно, не найдут. Но все равно не верилось. Асин будто вырвалась из тяжелого, мрачного сна в другой – такой же. Здесь человек с потерянной улыбкой зачем-то искал ее, а дом больше не был самым безопасным на свете местом. Здесь каждый шорох заставлял вздрагивать, а голоса словно обсуждали ее, жужжа подобно рою назойливой мошкары в жару.

Раньше в ее жизни не было выбора серьезнее обеденного блюда. Пирог с томленым мясом или густой бульон на кости с яичными цветами? И ей нравилась эта приятная определенность, ненавязчивая предсказуемость. Асин бы с удовольствием прожила так десять, двадцать, тридцать лет, лишь изредка храбрясь и совершая необдуманные поступки. Неужели теперь от всего этого останется лишь слабый след?

– Как ты? – поинтересовался Вальцер, слегка побарабанив пальцами по ее плечу. – Выглядишь так, будто собралась прямо тут грохнуться. Держись. – Он резко встряхнул ее, и она лишь чудом не запуталась в своих ногах. – Ты жива, Джехайя тоже жив, не поседел даже, – усмехнулся он, будто это могло хоть как-то ободрить. – Кайров сын не станет искать тебя вечно: уж слишком большая трата времени. А там вернетесь. Твой кот к тому моменту не подохнет. Этот жиробас вечно где-то побирается.

– Только я не понимаю, – подала голос Асин и затряслась от беззвучного смеха, который казался ей неприятной холодной крошкой, – зачем это вам? Я же никто. Совсем никто. Просто девочка из училища, до которой вам наверняка дела нет. Я даже не запоминаюсь.

– В следующий раз, – выдохнул Вальцер и ускорился: лес в очередной раз ожил и зазвучал, захрустел ломающимися ветками, – когда захочешь пожаловаться, лучше ударь меня. Ты – дочь Маритар и Джехайи. Одна била – как десяток нетрезвых мужиков, другой мог торговать чистым воздухом в Железном Городе. Ты приволокла мелкую подслеповатую заразу, которая сделала мою жизнь невыносимой. Ты влезла в голову этого невыросшего мальчишки и перевернула там все вверх ногами. Ха!

Когда из-за дерева вынырнула густая тень и бросилась на них, спружинив на длинных лапах, Вальцер схватил Асин за руку и закружил, будто в танце, уводя в сторону. Она откинулась назад, тряхнув волосами и ощутив под поясницей твердую ладонь. Она не сразу поняла, что происходит, и глупо захлопала глазами, глядя в заросшее щетиной лицо Вальцера. Мгновения казались патокой – Асин увязла в них. Каждое движение тянулось бесконечно долго. Вальцер поднырнул под ее рукой, резко выдохнул и одним махом закинул ее на свое плечо.