– …и они буквально приносят Эда и Хаука на руках, а тем и шестнадцати еще не было! Финн после этого решил серьезно проверить, кого пускают в питейные заведения. – Эрик рассмеялся глубоким, раскатистым смехом.

– Полагаю, титул наследного принца все же сыграл ключевую роль, дядя, – ухмыльнулся Эймунд.

– Я намекнул Финну заодно проверить и бордели, – подмигнул Эрик.

– А кто тебе сказал, что мы там еще не были? – спросил Кристан, непринужденно отпив из бокала.

Девушки за столом чуть ли не одновременно кашлянули.

– Кристан, – осек его Алвис.

Но Кристан лишь сверкнул глазами, изобразив невинную улыбку, а затем сделал вид, что запечатал губы.

Уже поздним вечером, после очередной неловкой паузы, Ларен понял, что пора расходиться. Он думал, большинство гостей не останутся в Аланте, но, к удивлению, все приняли его приглашение. Но когда взрослые удалились, дети так и продолжили сидеть за столом.

* * *

На следующий день Ларен решил сопроводить Кристана, узнав, что король Мальнборна собирается ехать с ним.

Утро выдалось немного облачным, по-северному морозным, а с неба падали редкие снежинки. Гости укутались в алантские плащи с меховыми воротниками, но Гелиен все равно поежился от пронизывающего утреннего холода.

– Отлично, тогда я на тренировку, – сказала Алира, потерев руки, как только услышала о намерениях отца.

– Ты едешь с Кристаном, – хрипловато объявил Ларен.

– Отец, разве тебя недостаточно?

– Мальны наши гости, поэтому прояви учтивость. Если не можешь, вспомни, чем мы обязаны им, и постарайся быть благодарной.

Алира с силой втянула носом холодный воздух.

– Я всегда буду помнить, отец, как и ты. И ничего не имею против мальнов, просто не выношу этого самовлюбленного индюка!

– Ты не выносишь его только потому, что, когда вызвала Кристана на поединок, оказалась на спине уже через несколько секунд, – поддразнил Ларен.

Алира явно хотела что-то возразить, но промолчала.

Гелиен долго восхищался красотой алантских лошадей, и, пока он поглаживал животное по морде, Кристан уже взобрался на кобылу и рванул вперед. Алира устремилась за ним.