— Кто? — негромко спросила она.

— Это я, Весемира! — раздался тоненький голосок сестры.

— У тебя всё получилось?

— Да. Но что теперь делать? — сестренка заговорила, чуть не плача. — Зоряница приехала. Матушка её даже на порог не пустила! Похоже, мама догадалась, она так разозлилась, а потом… Ой…

— Так вот оно что! — за дверью раздался голос матери.

— Матушка… — запищала младшая. — Я ничего плохого не делала!

— А ну пойдем со мной, негодница! — ругала она дочку. — Кому было сказано не болтать!

— Мама! Мама постой! — застучала по двери Огнеслава, но по ту сторону слышался лишь удаляющийся плачь Весемиры и гневная отповедь княгини-матери.

На плечо легла теплая ладонь. Обернулась. Нежана знаком показывала ей молчать.

До вечера никто не приходил. Даже помощницы не появлялись. Зато у дверей и под окнами выставили караул. Весемира ещё слишком мала, чтобы противостоять матушке. Наверняка, всё рассказала. Решено было бежать этой же ночью. Когда солнце село, дверь заскрипела, впуская Прасковью и дворовую девку с ужином. Поставив на стол кушанья, они поторопились обратно, но тут молодая княгиня окликнула няню.

— Нянюшка Прасковья! — позвала Огнеслава.

Няня обернулась, чтобы немедленно потерять сознание под умелым ударом одной из теней. Её обмякшее тело аккуратно опустили на дощатый пол, рядом с лежавшей тут же девицей-помощницей.

— Прости, — произнесла молодая княгиня.

Тени обладали необыкновенной для человека силой. Подхватив грузную Прасковью, будто ребенка, Горлица усадила её на лавку. Тело дворовой девки уложила вдоль стены за дверью, чтобы сразу в глаза не бросалось.

Нежана в это время быстро отсыпала по полу круг, похожий на те, что оставались после появления Велимира. Огнеслава накинула, приготовленный заранее, длинный плащ. Все двигались быстро, как договорено, стараясь не издавать шума.

Подав тот же условный сигнал, что использовала Прасковья, дождались, чтобы один из стражей открыл дверь. Тени выскользнули в проем молниеносно. Ни шороха, ни вскрика. Тишина. Когда Огнеслава последовала за ними, то увидела, как девицы усаживают стражей у стеночки, будто те задремали.

— Идите! — шепнула Нежана. — Вы нас не увидите, но мы будем рядом.

Выбирая самые темные и безлюдные переходы, Огнеслава вскоре оказалась снаружи. Затаившись во мраке обходной галереи, она оглядывала двор, хорошо освещенный луной, фонарями и кострами. Стены высоки, ворота заперты, а такого количества стражи по ночам отец никогда раньше не выставлял. Словно из сгустившейся мглы, рядом возникла Горлица. Подхватив руку Огнеславы, она устремилась вниз по ступенькам. Держась вдоль стен, проскользнули на хозяйственный двор к задним воротам. Караул был выставлен и здесь, но в меньшем количестве. Оставив княгиню в тени амбара, Горлица исчезла, чтобы вскоре появиться за спинами стражей вместе с Нежаной. Не создавая лишнего шума, девицы явились подобно злым духам, шагнув из темноты. Точными ударами они лишили воинов сознания, аккуратно сложив у ворот.