Подобно тому, как самая непроглядная тьма не способна противостоять даже маленькому лучу солнца, так и демоны оказались бессильны перед ним. Когда самые ретивые были повержены, оставшиеся принялись кружить вокруг, не решаясь сунуться туда, где проносился разящий без промаха огненный меч.

Мара с замиранием сердца следила за поединком, гадая, что за добрый дух или божество спустилось с небес спасти их. Шлем скрывал лицо, исходящий от лат свет мешал хорошо разглядеть защитника. Только движения казались знакомыми, и сердце сжималось всякий раз, когда клинки чудовищ проносились в опасной близости от него.

Почувствовав рывок за плечо, она попыталась обернуться, но не успела. Холодная сталь ножа уперлась ей в шею. Девочки, прятавшиеся в объятиях, зарыдали, прижимаясь крепче. Смуглая рука чародейки схватила белесые волосы, заставляя царицу запрокинуть голову.

Заметив это, воин замер и тут же получил удар в грудь, а после чужой меч ударил его с обратной стороны колена, заставляя рухнуть на землю. Не успела Мара ахнуть, как кровь окропила одежды, а хватка чародейки ослабла. Раненая Яра в это время вынимала свой клинок из её черного сердца, отталкивая в сторону.

Демон, попытавшийся навалиться на молодца сверху, кувыркнулся, сдернутый крепкими руками. Оружие из огня и света тут же пронзило звериную шкуру. Чуть пошатнувшись, воин поднялся. Демоны опасливо отступили, а оставшиеся две чародейки бросились наутек. Сплюнув, спаситель принялся разить противников с новой силой, пока не уничтожил всех до единого.

Когда последний из оборотней затих в луже крови, мгла рассеялась, а над горизонтом засияло солнце. Теплый весенний ветер уносил остатки туч, открывая взору чистое голубое небо. Стоя спиной к тем немногим, кто выжил, молодец замер, будто пытаясь отдышаться, и вдруг упал без сил.

Повинуясь внутреннему зову, Мара оставила племянниц рядом с Ярой и бросилась к их спасителю. Он лежал ничком. Но на мизинце богатыря царица заметила свой перстень и оторопела. Медленно опустившись на колени, она дрожащими руками коснулась тела. Живой. Боясь и одновременно надеясь, она перевернула его на спину, забыв как дышать в тот же миг. Сняв шлем, увидела родное лицо. Аскольд поморщился, но глаз не открыл.

— Как ты здесь оказался? — едва сдерживая слезы, вымолвила Мара.

— Ты позвала меня… — с трудом произнес он, а после потерял сознание.

Заливаясь слезами, она обняла мужа. От горя те слезы или от радости не понять. Живой! Главное живой, а раны она залечит, силы восстановит… И вдруг заметила, как затягиваются сами собой порезы на коже, как исчезают следы от ударов. Отпрянула. Что это? До сего времени она видела лишь одно существо, которое само излечивало себя. По словам Горана Аскольд пропал в ночь равноденствия и в Зеяжске больше не объявлялся, выпить кровь змея он не мог. Неужели он?