— Что там? Говори толком!

И тут за спиной перепуганной девочки возникла молодая женщина в черных одеждах и несколько девиц с ней. У всех были необычные золотые глаза и черные, как смоль, одежды. Девицы держали в руках какие-то свертки и сумы, а их предводительница оглядывала собравшихся так, словно перед ней стайка нашкодивших отроков.

— Вот, точно такие, как эти из ничего тогда возникли и исчезли, — прошептала на ухо боярыне, стоявшая позади неё девка.

— Вы кто? — сурово спросила Зоряница. — Кто вам позволили вламываться в дом Потаповых без приглашения?

— Боярыня посылала за повитухой? — холодно спросила в ответ женщина.

— Хочешь сказать, ты повитуха? — высокомерно подняла бровь Зоряница.

На самом деле, она сейчас была в замешательстве и не знала, как поступать и что говорить. Задав этот бесполезный вопрос, пыталась выиграть время и совладать с собой. Ясно, что без магии тут не обошлось и все эти люди имеют какое-то отношение к Огнеславе. Но какое? Может это враги? Может их злая ведьма, выгнавшая сестру из дома, послала, чтобы ребенка украсть?

— Да, — коротко ответила женщина.

После этих слов она решительно шагнула вперед, но Зоряница преградила дорогу. Мерное постукивание посоха впервые отозвалось в сердце боярыни не страхом, а облегчением. Обернувшись, она увидела высокую фигуру, возвышавшуюся на лестничной площадке, словно неприступная скала. Карие, почти черные, очи Златогоста сверлили нежданных гостей. В полнейшей тишине, хозяин дома спустился вниз, встав рядом с женой. Зоряница неосознанно сделала шаг назад, будто прячась за волной угрозы, что исходила от него.

Какое-то время тени просто смотрели на них, будто оценивая ситуацию, а после склонились в поклоне.

— Князь послал нас, — произнесла та, что представилась повитухой. — Прошу прощения за вторжение.

— Проходите, — разрешил Златогост, беря супругу за руку и отступая в сторону.

Зоряница проследила, как гостьи в черных одеждах поднялись по лестнице, а потом вдруг осознала, что сама сжимает ладонь боярина, пытаясь справиться с навалившимися переживаниями. Осознание происходящего, вернуло её к реальности. Страх перед супругом вновь сдавил грудь. Медленно разжав пальцы, она тихонько убрала руку. Он не противился.

— Благодарю вас, — не отрывая взгляд от лестницы, молвила молодая жена. — Пойду к сестре.

Златогост смотрел в след, пока она не скрылась из виду.

Огнеслава также сидела на кровати, как и несколько часов назад. Боль накатывалась на неё всё чаще. Она то ложилась, то садилась, то вставала, но это никак не влияло на происходившее с её телом. Снующие вокруг девки раздражали. В детстве она видела, как рожают животные, но кто бы сказал, что полагается делать человеку.