Бояре замолчали, лишь бороды оглаживали. Покряхтели, попереглядывались, но спорить более не стали. Княгиня спустилась с возвышения, на котором стоял трон.

— Закончим на сегодня, — сообщила она.

Стоило государыне покинуть приемный зал, как засобирались и уважаемые мужи. Небольшими группами они деловито спешили якобы по делам государственным. Но то и дело внимательное ухо могло выловить из тихого шепота обрывки фраз: «с бабой на сносях спорить себя не уважать», «пусть только родит, а там уж сами управимся…», «главное старую княгиню назад не пускать…».

Елизар сторонился этих разговоров, ибо чувствовал, что заговор бояр против них и обернется. Он давно приметил, княгиня Огнеслава сильно изменилась после равноденствия. Теперь она буквально не расставалась с его сестрицей, Беляной Мстиславовной, а в речах и поступках исчезла былая мягкость. Беляна же напротив ходила очи долу опустив, слова из неё не вытянешь. Чем дольше он наблюдал за княгиней, тем больше находил в ней знакомые черты. Если его сестрица творит во дворце черные дела, он обязательно должен знать об этом. На кону его честь и жизни родичей. Это он заставил всех на крови поклясться в верности князю. Ему и отвечать. Прислугу подкупить невозможно, к княгине не подобраться, но он придумал иной путь.

Дождавшись, когда бояре разойдутся, свернул в один из проемов, где его уже поджидала служивавшая при дворе государыни девица.

— Вот, возьми, — положил ей в ладонь колечко молодой боярин. — Если сестрица поймает, скажешь, что свидание у нас, дескать я тебе подарки дарил и жениться обещал.

— Да, разве так может быть? — зарделась она, сжимая кулачок.

— Не может, — холодно взглянул Елизар, как бы подтверждая, что, не смотря на милое личико, она ему не ровня, — но это единственное, что спасет твою жизнь, коли сестра прознает!

— Вы же меня не обманете? — дрогнувшим голосом пропищала девица.

— Твой отец уже получил повышение и подарки от меня, разве нет? Или ты думаешь, что я их обратно заберу? За кого ты меня принимаешь?

— Простите, — выдохнула пристыженно. — Просто страшно…

— Идем! — подтолкнул её боярин.

Боязливо озираясь, она повела его на женскую половину дворца самыми темными коридорами, которые обычно использовала прислуга. Когда подошли к заветной двери, и девица вставила ключ в замочную скважину, Елизар схватил ее, прижимая к себе. Испуганная красавица, взвизгнула, пытаясь оттолкнуть бесстыжего обманщика. Не обращая внимания на сопротивление, он толкнул дверь, втаскивая в покои упиравшуюся свою полюбовницу. Как и предполагал, стоило им оказаться в опочивальне сестрицы, окутало их искрящимся туманом. Оба упали тут же, теряя сознание.