Плач перемежался заикающейся речью, пробиваясь сквозь завесу забытья. Елизар напряг слух, но глаз не открыл. Различил слова.

— Пожалуйста, княгинюшка, поверьте… — всхлипывал девичий голосок, — свидание у нас было, боярин мне в любви клялся… жениться обещал… вот, посмотрите, даже колечко подарил…

— Глупости не говори! Кому ты нужна, бесприданница! — голос принадлежал княгине, но Елизар сильно сомневался, что та княгиня Огнеслава, которую он видел до возвышения Беляны, могла сказать подобное. — Неужели действительно поверила, будто глава рода Всеволодовичей возьмет в жены такую, как ты? Умом оскудела?!

— Простите, княгинюшка, пощадите неразумную… — плакала девица. — Дура я была, речи его сладкие разум затуманили! Поверила… Думала боярин меня сестре представить, как невесту, желает, а он, обманщик снасильничать хотел… Заступись, государыня, помоги, не дай мою честь девичью запятнать…

Скрипнула дверь. Зашуршали юбки. Шепот.

— Похоже, правду она говорит, хозяйка, — произнес голос Беляны, да только его сестра так подобострастно никогда ни с кем не разговаривала. — Елизар Светомилович её отца подарками одарил недавно, в звании повысил, но о свадьбе разговора не было.

— Заступись, государыня! — рыдала девица.

— Замолчи! — резко приказала княгиня, и плач тут же умолк, сменившись тихими всхлипами. — Отправляйся домой и чтобы я больше тебя никогда не видела. С боярином сама разберусь, а ты помалкивай.

— Не губи, государыня! Не гони! — взмолился тонкий голосок. — Если от двора отлучите, мачеха поедом есть будет и батюшка осерчает.

— Беляна Мстиславовна, выдай ей серебра, чтобы на приданное хватило.

— Благодарю, княгинюшка… Благодетельница… — вновь раздались причитания. — Век не забуду…

— Поклянись, что смолчишь о случившемся и о Всеволодовичах слова дурного не скажешь.

— Клянусь, жизнью клянусь, государыня!

Елизар подумал, что зря опасался за юную свою помощницу, такая сама выкрутиться из любой беды, сухой из воды выйдет, да еще и с прибытком. Кто бы подумал, а ведь казалась глупенькой простушкой на первый взгляд. «Впредь, нужно быть осторожнее с девицами!» — отметил про себя молодой боярин.

Судя по шуму, часть женщин покинули покои.

— Зар, зар… — вздыхая голос княгини назвал его так, как звали дома. — Мало того, что трус, так еще и глупец оказался… Да уж, батюшке своему ты и в подметки не годишься!

— Что с ним теперь делать, хозяйка? — услужливо спросил голос Беляны.

— Он вот-вот очнется, — ответила княгиня. — Я пойду, а ты поговори с ним строго и выведи с женской половины так, чтобы никто не видел. Скажи, что с девкой сама всё решишь, дескать, для чести рода постараешься. Всеволодовичи мне еще пригодятся.