— Он очень похож на моих сыновей в этом возрасте, — улыбнулась. — И взгляд…один в один, как у отца. Можно?

Огнеслава позволила взять ребенка. Осторожная улыбка коснулась её губ.

— Ну, здравствуй, Агвид Аскольдович, будущий князь Зеяжска, — склонилась к внуку Верея. — Я твоя бабушка.

Когда свите и прислуге дозволено было вновь войти, они приветствовали Огнеславу, как княгиню. Велено было молодую государыню отвести в отведенные ей и наследнику светлицы, прибрать, как следует, одеть, обуть и лишь тогда сопроводить обратно. Свекровь не изменяла себе.

Лишь когда невестка заняла место рядом с ней, сверкая драгоценными уборами, велела пригласить боярина Златогоста с супругой. Войдя, тот и бровью не повел, когда увидел Огнеславу с сыном, сидящей в приставленном к трону кресле. Зато Зоряница счастливо улыбалась, не тая своей радости.

Верея поблагодарила гостей за ожидание и даже попросила прощения за те неудобства, что им пришлось терпеть. Хотела наградить за помощь, но боярин отказался, сообщив, что о награде уже сговорено с княгиней Огнеславой, а большего ему и не надо.

***

Вечером, когда солнце клонилось к закату, молодая княгиня, оставив сына со свекровью, поднялась на башню. Велела сопровождающим ждать у лестницы, а сама забралась на самый верх, запершись там. Рыжевато-желтый свет, падая через проёмы бойниц, золотил массивные доски пола. Крепость, обводной ров, серые крыши посада вдоль реки и лес за ней отсюда, как на ладони. Залюбоваться можно, но она пришла не для этого.

Достав из-за пазухи перышко, светившееся будто огонек, бросила его на пол. Только оно упало, как яркий свет ударил в глаза. Огнеслава зажмурилась, а когда взглянула вновь, перед ней стоял Аскольд.

— Здравия, матушка, — проговорил он, и стало понятно, что это не князь.

— Здравствуй, — ответила молодая княгиня. — Ты же знаешь, зачем я позвала тебя?

— Да. Пришло время князю Аскольду вернуться к своим обязанностям, — кивнул он. — Не беспокойся, я буду помогать ему, как обещал.

— Благодарю тебя.

— До встречи, матушка, — произнес он, и золотые искорки в серых глазах потухли.

Князь покачнулся. Огнеслава поймала его под руки, опасаясь падения, но он устоял. Мотнув головой, Аскольд с удивлением взглянул на неё.

— Огнеслава?

— Я. Как себя чувствуешь? — спросила, разжимая пальцы.

— Будто проспал несколько дней, — ответил он, оглядываясь. — Где мы?

— Краснозерск!

Едва она произнесла эти слова, как подул ветерок, роняя сверху лепестки шиповника. На такую высоту их не могло поднять случайно. Значит…