– В таком случае, все решено? – Я обвела каждого взглядом. – Я открою вам ворота, вы возьмете что пожелаете.

Наступила звонкая тишина.

– Что за человек отдает родной дом ворам и убийцам? – сказал вдруг «серебряный» старик.

Вот только лекции о морали мне не хватало для полного счастья!

Я сжала руки в кулаки за спиной так, что ногти впились в кожу.

– Иногда дом нуждается в чистке, господин. Случается порой убирать из него мелких паразитов, которые мешают жить.

Старик усмехнулся. Все они смотрели на меня с презрением, так и подмывало сказать им что-нибудь задиристое. Что-нибудь, что заставит их держать свое мнение на мой счет при себе. Но я не смела.

– И как же ты откроешь ворота, чужеземный колдун? – повторил старик.

– Это мое дело, – выплюнула я. – Я их открою, этого достаточно. Можете отправить со мной ваших солдат, они убедятся, что все честно.

– Я поведу их! – подал голос Алим впервые за время совета, не считая той паузы, когда кочевники переговаривались на своем языке.

– Ты веришь этому чужеземцу, принц? – «Серебряный» старик обернулся к ханычу.

Алим посмотрел на меня и улыбнулся:

– Да. Он все сделает. Я ручаюсь за него.

«А если не сделаешь, никто тебя не спасет», – говорила его улыбка.

Я попыталась ее скопировать. Наверное, плохо получилось – никто из кочевников даже бровью не повел.

– Голосуем, – после минутной паузы объявил старик.

Они снова перешли на свой лай. По лицам и взглядам стало понятно: большинство голосует за меня, что шепотом и подтвердил склонившийся ко мне Ли, немного знавший язык.

– Мы поддерживаем твое предложение, чужеземец. Но мы люди, и наши головы, – тот же старик обвел взглядом генералов, – сейчас полны золотого блеска и жажды крови. Люди слабы. Однако наши духи, чужеземец, неподкупны. Докажи им, что не обманешь, и ты получишь наше согласие.

Что?

Я беспомощно оглянулась на Ли, но тот, как всегда невозмутимый, не обратил на меня ровно никакого внимания.