Впрочем, глядя на то, как кочевники общались с местными, пока мы покупали еду, можно было подумать, что Ли прав. Такого высокомерия я даже во дворце не видела! Как будто эти бравые парни все тут уже завоевали. Ну-ну, посмотрим.

Поэтому общалась с деревенскими в основном я, и ужин готовила тоже я. То есть сначала мне выдали собранную по дороге к месту привала малину, ежевику и какую-то еще ягоду и с усмешкой сказали: «Переберите ее, принц, а мы пока все приготовим». Продолжение «… все равно толку от вас никакого» повисло в воздухе. Хорошо хоть не связали.

Я села под деревом невдалеке от костра и стала следить, как споро Алим и его ребята разбивают лагерь. Моментально, как по волшебству, появились хворост, одеяла и котелок. Ах, и мясо, конечно. Точнее, дичь – тушки каких-то местных птиц, которых кочевники умудрились подстрелить по дороге. Ощипали они птиц довольно сноровисто, а я за это время успела только закончить с ягодой и помечтать о Ли, поволноваться: как он сейчас, чем ужинает и вообще, жив ли? Оборвала себя словами: «Мне-то какая разница?» – в общем, с пользой провела время, пока мой нос не уловил запах жареного мяса. Точнее, дым обуглившегося мяса.

Наверное, в прошлой жизни я не раз жарила шашлыки. Хоть и говорят, что это не женское дело, но как обращаться с мясом на костре, пусть и в походных условиях, то есть без мангала и шампуров, я отлично представляла и совершенно не хотела есть испорченный каким-то безруким идиотом ужин. Отложив ягоды, я встала и пошла ругаться.

Конечно, всерьез меня сначала никто не воспринял, неважно, сколько раз я пыталась объяснить, что мясо должно медленно подрумяниться, а не стать черным, как головешка. На меня просто не обращали внимания – даже Алим, который весь день за мной пристально следил. Неужели боялся, что убегу?

Так длилось, пока я не перешла на ругательства, то есть очень недолго. Нецензурная лексика оказала на этих тупиц волшебное действие. И еще хворостина. Меня в ответ тоже попытались ударить, но потом все-таки поняли, что я хочу как лучше. Спасибо Алиму, ставшему для меня переводчиком.

Выяснилось, что никто из этих ребят раньше нормально на костре не готовил. Ну то есть готовили, конечно, только всегда какая-то фигня получалась. А что, мясо не должно сразу чернеть? А почему? И откуда, кстати, это известно принцу? Он-то, поди, в своих дворцах только с золотого блюда ел, откуда ему разбираться в тонкостях кулинарии! Поэтому не мог бы он отправиться куда подальше и не мешать нормальным людям отдыхать?

Я отправилась куда поближе: заняла главное место у костра и приступила к готовке, пообещав, что если им не понравится – пойду и сама этих куропаток настреляю. Видите, как я была в себе уверена? И не зря: им понравилось. Нам всем понравилось, хоть дефицитной соли очень не хватало. Понимаю, что добывать ее пока сложно, нет нужных технологий, но хоть бы лимончика тогда, чтоб покислее… Я же знаю, каким должен быть нормальный шашлык! В общем, идти стрелять мне никого не пришлось.