Она только дёрнула плечом.

– Злишься на меня, да? Считаешь, Айлек как‐то узнал и поэтому бросил тебя? – Голос звучал сухо и холодно, но Марк не знал, как добавить ему хоть каплю теплоты. Он устал. – Ну, шикарно! Давай тогда вернёмся в общину! Чтобы вы объяснились…

– Я не хочу объясняться, я хочу ему врезать!

Такого он не ожидал – и невольно усмехнулся.

– Как ни странно, тут мы совпадаем.

– Как ни странно? Да уж, врезать ты всегда мастер. А лучше сразу прикончить!

Марк вздрогнул. Венда обожгла его безумным взглядом. Огоньки в её глазах переросли в пожар, и было неясно – это по-прежнему отражения костра или пылает душа.

– Почему прикончить‐то… Я вовсе не собирался… – Марк растерялся. Она смотрела на него с ожиданием, однако Меркурус не понимал, как и за что он должен оправдываться. Айлек не особо ему нравился, и Марк ревновал к нему Венду, но при чём тут «прикончить»?

– Отца ты вроде тоже не собирался, а вон как вышло.

Меркурус моргнул несколько раз, прежде чем смысл слов дошёл до него в полной мере. На мгновение его будто снова окунули в осенний кошмар. Он вспомнил липкий страх, в котором жил несколько долгих дней, пока не получил письмо от Камилы – лучший подарок к празднику. Это было так давно! Неужели всё это время?..

Он схватил брошенный после чистки грибов нож и в одно мгновение снова оказался рядом с Вендой. Она отшатнулась, но он поймал её за плечо.

– Ну, Ирма, страшно? – прошептал Меркурус, остановив лезвие в каких‐то пяти сантиметрах от её шеи. – Серьёзно думаешь, что я способен на такое? Порезать тебя, прикончить Айлека… Застрелить Сэптена, может быть? Ведь он‐то выпустил пули в небо… А, нет, погодите! Кажется, всё было наоборот?

Венда молчала и не шевелилась, только тяжело дышала: он видел, как вздымается её грудь и дрожит шея, и оттого сам дрожал – лезвие было так близко! Но в лице Венды не было страха, лишь упрямая растерянность. Марк выронил нож и ногой отшвырнул его в сторону.

– Я никого не убивал, чёрт побери. Отец жив-здоров, если ещё не спился. Но к этому я уж точно не имею отношения. Варнара тогда просто наврала.

– «Просто»? – Венда вскочила. Её голос сорвался на крик: – Как у тебя всё просто, оказывается! И давно ты это знаешь?! Я думала, ты его убил!

– Но почему?!

– Потому что ты сам сказал!

– Я никогда такого не говорил!

Венда яростно замотала головой.

– Ты мне бутылкой по голове вмазал. Потом сказал, что убийца. И я, конечно, догадалась, кого ты убил и почему сбежал из Набреги. Скажешь, этого не было?!