— Помнишь холм с руинами, там, на берегу Гьёлля? — спросил Гиф; Гримнир кивнул. — Вход находится под этим холмом. Что касается того, что это такое… это похоже на те трилитоны на вересковых пустошах. Кратчайший путь через Воющую Тьму, Гиннунгагап. Ты пробираешься сквозь Хаос, маленькая крыса. — Гиф вздрогнул. — Ты мог бы предложить мне копье Одина, молот Тора и благословение Имира, и я бы все равно дважды подумал, прежде чем ступить на этот проклятый путь.

— Я бы сделал это и за меньшее, — сказал Гримнир, и его лицо снова стало угрюмым, когда он погрузился в свои мысли.

Однако его мрачное настроение длилось недолго. По мере того, как Ярнфьялль оставался позади, меланхолия Гримнира, приправленная яростью, постепенно исчезала.

— Как долго нас не было? — спросил он пару дней спустя, когда они пересекали Железный лес и входили в Хрехолт. Гиф обладал потрясающим чувством направления; он привел их к первым камням Дороги Хрехольт еще до наступления ночи. Несколько часов спустя, под завесой потрескивающего зеленого сияния, они приблизились к реке Гьёлль.

— Думаю, около двух недель, — ответил Гиф, перекладывая свою ношу с одного плеча на другое. Голова Атлы сгнила; даже сквозь толстый холст сочились гнилостные соки.

— Так долго?

— Время здесь, внизу, имеет странную особенность проходить незаметно, маленькая крыса. Две недели — это хорошее предположение. — Гиф посмотрел на младшего скрелинга. — Что ты собираешься делать после нашего возвращения?

— Я думаю, у нас есть время, — ответил Гримнир.

— Время? Для чего?

— Если отвлекающий маневр Скрикьи сработал, то, я думаю, они все настроены друг против друга. Я бы даже поставил свой зуб на то, что Балегиру удалось втянуть Манаварга и его головорезов в драку.

— И что?

— А то, — сказал Гримнир, — это дает нам такую же прекрасную возможность, как и любая другая, проникнуть в Каунхейм, открыть Путь Ясеня и посмотреть, не удастся ли нам выудить Радболга из его глубин.

— Тебе нужно заняться делами Имира, или ты забыл?

— Дела Имира могут подождать! Нар! Я думал, ты ухватишься за возможность вернуть своего брата?

Гиф остановился. Он уронил сумку, которая приземлилась с громким хлюп.