Беззлобное препирательство между братом и сестрой о том, кто из них лучше справляется с ролью старосты курса, я пропустила мимо ушей. Слова Каталлины заставили крепко задуматься и взглянуть под другим углом на сказанное Ормаком в библиотеке.

Для чего Фэрфаксу впутываться в очередные неприятности? Темный интересуется не им, а мной. И, судя по словам толстяка, это сулит такие проблемы, что лучше от меня держаться подальше.

– Насколько темные опасны? – Я дернула Айдена за рукав.

– Да это же очевидно. Только настоящие чувства способны подтолкнуть кого-то к добровольному противостоянию темному, – авторитетно заявила девушка. – Любой другой, даже самый храбрый воин, предпочел бы отступить.

– А если таких чувств нет? – Я почувствовала новый прилив уныния. – Если речь скорее про долг или… дружбу?

– Тогда я бы посоветовала твоей подруге заняться приготовлениями к похоронам: заранее выбрать могильный камень, цветы, нанять плакальщиц, подобрать саван.

– Не драматизируй, – осадил девушку Айден. – Против целого Ковена ни один темный не выстоит.

– А если Ковен не будет вмешиваться? – Не зря Ормак в своей речи ни словом не упомянул возможную помощь магов, поэтому иллюзий у меня не было. – Что он с ней сделает?

– Темные не просто опасны. – Айден облокотился на ступеньки и запрокинул голову, разглядывая небо. – Они непредсказуемы. Хитры. Беспринципны. Идут на все, чтобы получить желаемое.

– Чем же они отличаются от остальных магов? – невесело пошутила я.

– На месте твоей подруги я бы обеспокоился безопасностью. Пара-тройка защитных заклинаний лишними не будут.

– Она не умеет колдовать. – Я неопределенно пожала плечами. Часы принялись негромко отбивать четверть второго, сообщая, что обеденный перерыв подошел к концу.

– Тогда хорошо, что у нее есть тот, кто может защитить. Пойдем, у нас занятия, – Каталлина встала, грациозно потянулась и с сожалением бросила прощальный взгляд на небо. – Хоть бы не было дождя. Говорили, что сегодня за стенами будет большое выступление.

Айден пропустил нас вперед, но у самого порога требовательно тронул меня за плечо:

– Хотел уточнить: никакой подруги ведь нет? – Он наклонился как можно ниже, чтобы сестра его не услышала. Я едва заметно кивнула. – Тогда стоит воздержаться от шуток про магов. Вдруг твой приятель обидится.

– Он и так знает все, что я о нем думаю. Вряд ли это изменит его отношение.

– А ты уверена, что знаешь, что он на самом деле думает на этот счет? Никто не будет рисковать жизнью ради того, кто эту жизнь не ценит. – Парень резко выпрямился и отступил. – Уверена, что у тебя все еще есть защитник?