– Могла бы раньше предупредить.

– Зачем? Это не мое дело. Так что тебе нужно?

Ее улыбке мог бы позавидовать любой упырь.

– Ты разбираешься в темной магии. – Фэрфакс не стал таить, зачем мы пришли.

– Я-то надеялась, что ты догадаешься. Снять проклятие может только тот, кто его наслал. А судя по ее виду, жить девчонке осталось два-три дня.

После этих слов в глазах помутнело. Вот и все: каким бы ни был план колдуна, он не сработал. Слова страшной ведьмы, сказанные самым обычным, будничным тоном, как будто она говорила о погоде, – мой приговор. Справиться с тошнотой кое-как получилось, и я раздраженно стянула капюшон и шарф, глубоко и часто задышав.

– Знаю, – согласился колдун. – Я хочу, чтобы ты провела ритуал душ.

– Хочешь сам ее добить? – Эстер хохотнула. – Или стать одним из нас? Что-то не вяжется с …

– Наоборот, – грубо прервал Фэрфакс, стискивая подлокотники. – Хочу выиграть время. Я буду отдавать.

– А к последствиям готов? – прищурилась женщина, быстро облизывая тонкие губы.

– Да.

– А она?

Я неопределенно пожала плечами: готова не готова – выбирать не приходилось. От улыбки ведьмы хотелось бежать без оглядки. Если несколько минут назад она была не рада нашему появлению, то сейчас по блеску желтых глаз было понятно, что слова Фэрфакса ее заинтересовали.

– Почему я должна тебе помогать?

– Потому что, – колдуну эти слова давались с трудом, – мы семья.

Эстер откинулась в кресле. Мне показалось, что Фэрфакс ее не убедил и сейчас она выставит нас вон, но ведьма не торопилась. Видимо, никаких особо важных дел на этот вечер у нее запланировано не было. Она молчала долго, разглядывая мрачного племянника. Напряжение Фэрфакса выдавали костяшки пальцев: они побелели, до треска сжимая подлокотники.

– Допустим, – медленно кивнула Эстер. – А что взамен?

– А чего ты хочешь?

– Дневники Бернарда, – не раздумывая заявила она. – Они ведь часть твоего наследства?

– Зачем? В них только его рассуждения, – колебался Фэрфакс.