– Лучше подумайте о сыне. Не стоит, – предупредила я, когда глава оперштаба Роман Крейс выхватил из заднего кармана и направил на меня свой пистолет. – У меня хорошая реакция.

– Почему вы не стреляете?! – завопил мистер Антеро, кинувшись в его сторону. – Где стража?!

Лаим Хейзер снова и снова перебирал пальцами по панели в надежде вызвать помощь, но все было без толку. Внутренняя связь, как и обещала Мэкки, оказалась отключена. У меня оставалось не более трех минут.

Альберта Антеро била дрожь. Он слабо скулил, умоляя отца и всех остальных дать мне все, что я прошу.

– Отмените приказ, милорд, и сообщите в Дикие леса, что отказываетесь его выполнять. Свяжитесь с сыном, – вновь потребовала я у мистера Хейзера. – Вы говорили, что каждый обязан действовать в соответствии с протоколом. Спасая жизнь Альберта Антеро, вы не нарушите никаких правил. Это не будет считаться ни изменой, ни дезертирством. У вас больше двадцати свидетелей, которые подтвердят, что это была вынужденная мера. Отмените приказ.

– Что ты стоишь, Лаим! – возмутилась одна из голограмм. – Сделай, как она говорит!

– Отмените приказ, мистер Хейзер, – повторила я, сильнее прижав дуло к виску дрожащего Альберта, – это будет разумно.

Мой взгляд скользнул в сторону настенных часов. Две минуты. У меня оставалось ровно две минуты до того, как в крыле сменится караул и вновь заработают внутренние средства связи. Лаим Хейзер нервно провел рукой по волосам и ввел необходимые команды. На центральной панели за его спиной всплыло короткое уведомление об отправленном извещении, а следом за ним – об отмене последнего распоряжения.

– Это правильное решение, – с облегчением подтвердила я.

– Положите оружие, мисс Гааль, – потребовал мистер Хейзер. – На стол перед собой. Я считаю до трех. Если до этого момента оно не окажется там, мистер Крейс откроет огонь.

Система издала короткий сигнал в знак того, что работа внутренней связи восстановлена и полностью исправна. Я оглянулась в сторону двери – по коридору к кабинету Лаима Хейзера неслись несколько человек из стражи, но сейчас это было уже не важно. Секунды, беззвучно отбиваемые настенными часами, отдавались внутри меня с ускоренным биением пульса. Альберт Антеро отпрянул в сторону в тот же миг, как я убрала пистолет от его головы и, медленно положив оружие на стол, толкнула его в сторону Романа Крейса.

– Этого не потребуется.

Через несколько мгновений мои руки оказались скрученными за спиной. Ругательства и клятвенные заверения Валериана Антеро в том, что мне осталось жить не более часа, сопровождали меня до самой камеры. Они все еще звенели в ушах даже после того, как меня опустили на самый нижний уровень крыла и толкнули в узкую темную камеру. Когда механические двери с шумом захлопнулись за спиной, я забилась в самый дальний угол и постаралась восстановить дыхание. Последние звуки испарились вместе с тяжелыми шагами стражи, и через пару минут вокруг не осталось ничего, кроме холода и мрачной глухой тишины.