– Ваша матушка никогда не винила вас в их гибели. И мы не винили, – призналась Старшина, и по лицу Карины градом потекли слезы. – Когда вернетесь к исполнению своих обязанностей, не забывайте почаще напоминать нам всем, какая это честь – служить вашей семье в доспехах Дозора.

Когда. А не «если».

В горле саднило, Карина не могла говорить. Она просто кивнула и поклонилась командующей так низко, как только сумела. Хамиду ответила ей тем же и развернулась, чтобы грудью встретить врагов. Она вытянула вперед левую ладонь, и в центре Эмблемы ее Сигизии что-то сверкнуло.

– Скромными магическими возможностями обладает не только ваше величество, – улыбнулась через плечо Старшина.

Струя огня вырвалась из ее руки и накрыла подоспевших Дозорных. Карина инстинктивно вздрогнула, в голове ее снова закружился миллион вопросов, но ломать себе голову над ними было некогда: лязг стали и рев пламени заполонили ее слух, они с Афуой рванули вперед и, благодаря последней жертве командующей Дозором, успели спастись.

– Куда мы теперь? Что нам делать? – спросила Карина, когда они оказались на пустыре возле Внешней стены, заросшем дикой травой так давно, что и название его забылось.

– Нас ждет один надежный человек!

Узкая тропинка среди кустов окончилась возле строения, напоминавшего заброшенный фундук[37], рассчитанный на добрую сотню постояльцев. Посреди его двора, на корме плоскодонной песчаной баржи с неброским бурым парусом, стояла Деделе. Изумление на лице Карины явно позабавило ее.

– Рада снова видеть ваше величество, – молвила победительница знака Огня, когда двое вновь прибывших взобрались на борт. – Но мне сказали, с вами будет какая-то Дозорная?

– Она не добралась, – прошептала Карина, и при воспоминании о пламени, исходившем из руки Старшины Хамиду, у нее свело желудок. Командующая Дозором тоже оказалась завенджи, такой же, как Афуа… и как она сама!

Дочка арквазийской посланницы уселась, скрестив ноги, на дне баржи.

– Ладно, поехали, чего время тянуть.

Карину охватили невольные сомнения. Память о Преграде звала повернуть назад, пока не поздно. Хотя заклятие вроде бы снято? Плотно стиснув зубы, она заставила себя стоять спокойно и не шевелиться. Афуа прижала ладошки к темной бревенчатой поверхности. Обыкновенно песчаные баржи тянули верблюды или другие сильные животные, но эта рванула с места в карьер от одного прикосновения волшебницы.

За Внешнюю стену они выехали без всяких происшествий, и сердце Карины возрадовалось.

Она свободна. Преграда воистину исчезла.

А Ханане осталась позади.