– Вы ведь иноземка, не так ли? Ворожея из Царства.

Я вытаращила глаза и шикнула на него. Не хватало ещё привлечь внимание местных. Что-то мне подсказывало, что слухи обо мне ходят не самые лестные: я ведь слышала пару раз в толпе разговоры о злобной ведьме, призвавшей мёртвых, чтобы погубить Княжества. Меня это даже забавляло: знали бы они, что Милосердный и ведьма – один и тот же человек.

– Тише. Что тебе нужно?

Мальчишка радостно сверкнул глазами и ещё крепче вцепился в меня – так, словно под рукавицами у него были не пальцы, а острые когти.

– Князь Лерис просил передать вам кое-что.

Сердце моё забилось, как у глупой девчонки на выданье. Я быстро допила взвар, облизала губы и жадно спросила:

– Что передать? Отдавай.

Мальчишка зацокал языком.

– Но-но, князю некогда было писать письма. И подарочков не прислал. Всё послание вот тут. – Он постучал себя по лбу и лучезарно улыбнулся. Одного зуба у мальчишки не хватало.

Я со вздохом нетерпения осмотрелась и кивнула в сторону харчевни с калачом на вывеске.

– Пойдём туда. Поговорим хотя бы в тепле.

– Идёт.

– Нет. Постой. – Я не дала мальчишке тут же утянуть себя к харчевне. – Откуда мне знать, что ты не от врагов, а от Лериса? Что ты не желаешь мне зла?

Мальчишка обиженно надулся, но сделал мне знак наклониться. Я послушно подставила ухо.

– Князь хочет, чтобы вы родили ему наследника.

Мои щёки и шея заалели.

– Хотел или хочет?

Я едва не прикусила язык за свой глупый, неуместный вопрос, но отчего-то мне до смерти захотелось узнать, не переменил ли Лерис своих желаний.

– Хочет, – уверенно кивнул мальчишка и окинул меня оценивающим взглядом, будто решал, достойна ли я выносить наследника Холмолесского. – Так что, идём?

– Идём, – сдалась я.