– А тебе какой резон?

– Мне? Да много резонов у меня. Вернусь к Мэнси, она узнает, что не выгнали, орать не будет. А может, даже похвалит. С вами поговорю, согреюсь, поужинаю. Пахнет вкусно, а у нас с девочками сейчас в карманах негусто. Едим что-то по-настоящему аппетитное редко. Выгода везде, как ни крути.

Бурелом слушал и удивлялся, как легко и быстро Марта вошла в роль. Она вроде жаловалась на судьбу, но жалкой не выглядела. Олли тоже это заметил, поэтому взгляд его потеплел.

– Что же, ты умна, воспитана, красива. Почему бы мне не пригласить тебя провести со мной вечер? Я скучал по хорошей компании. Мэнси умеет удивлять, у неё появился вкус. То отребье, что она присылала ко мне в последний раз, я даже на порог не пустил.

Олли, говоря это, уже успел отвернуться и направиться в столовую, поэтому не заметил, как исказилось злостью лицо Марты. В глазах молодой женщины горел пожар ненависти и презрения. Бурелом усмехнулся, представляя, что было бы, если бы Марте дали волю. Он успокоился на некоторое время, понимая, что, пока будет вестись утончённая беседа, пока они отужинают, можно немного выдохнуть и помочь Лайле.

Бурелом без труда обнаружил кабинет бунна и Стужу, которая методично осматривала комнату.

– Давай слева, иди вдоль стены, встретимся на середине, – велела она. – Мы ищем сейф, который Олли постоянно перемещает с места на место. Он небольшой. Осматривай каждый сантиметр и говори обо всём, что покажется подозрительным.

Так прошёл час – это было весьма утомительно и безрезультатно. Бурелом злился и нервничал. Он волновался за Марту.

– Здесь нет ничего, – не выдержал он. – Мы облазили всё сверху донизу. Нет нигде никакого сейфа!

– Не пыли, – резко осадила его Стужа. – Есть у него сейф, должен быть!

– Ты не уверена, но притащила нас сюда? – беззлобно пробурчал Айк.

Хорошо, что Стужа уже привыкла к его постоянному ворчанию и не стала обращать на него внимание. Девушка исходила комнату вдоль и поперёк, пытаясь понять, что они упустили. Бурелом не выдержал и тоже начал расхаживать взад-вперёд. Выглядели они глупо или даже безумно. Но оба понимали, что шанс фактически потерян. Айк бесился, думая о том, чем Стуже придётся заплатить за этот промах. Ужин с Кризелем должен был состояться сегодня, но Лайла уверяла, что, потеряв надежду, может прийти к нему в любой момент. Она это знала, Кризель это знал. Злясь на себя и на Кризеля, Бурелом стал ходить быстрее, и в какой-то момент Стужа остановила его:

– Замри! Остановись, Айк! А теперь верни левую ногу назад. Давай же.

Бурелом сделал, как она велела, и услышал лёгкий скрип половицы. Он вскинул голову и заметил хитрую улыбку на лице Стужи. Не сговариваясь они оба бросились на пол и откинули край ковра. Под ним как раз-таки обнаружились съемные половицы.

– Ну вот, – улыбнулась девушка, – нашёлся. Всё не зря.

Лайла откинула крышку деревянного ящика, который был спрятан под половицами, а в нем и прятался небольшой сейф.

– И как мы его откроем? – спросила Лайла.

Айк чуть было не поперхнулся возмущением:

– В каком смысле как? А ты не знаешь? – Стужа отрицательно мотнула головой. – В смысле не знаешь? А зачем мы вообще сюда пришли? О том, что сейф нужно будет открывать, ты не подумала?

– Я думала только о том, как его найти, – недовольно пробурчала Лайла.

– Да ладно? – съязвил Айк. – Ну вот! Радуйся! Мы его нашли. Дальше-то что?

Ему хотелось и плакать, и смеяться. Нет, ну а что? Сейф нашли, а толку?

– Не рычи, здоровяк, – сказала Стужа. – Можно попробовать разные комбинации.

– Да их тысячи!

– Знаю, не лезь под руку.

Бурелом послушно отстранился, хотя на душе было паршиво. Он вообще не верил, что есть хоть какая-то вероятность открыть этот сейф. Стужа тоже хороша, затеяла вылазку, а этот вопрос не продумала. Однако мешать девушке он не стал. Она что-то бормотала себе под нос и крутила старомодные колёсики с циферками. Это заняло ещё с полчаса. Айк не на шутку волновался за Марту. Сколько может длиться ужин? Не выдержав напряженного ожидания, Айк решил спуститься вниз и посмотреть, что же там творится. Сил наблюдать за попытками Лайлы вскрыть сейф у него всё равно больше не было.

Он предупредил Стужу, и та неохотно, но всё же отпустила приятеля вниз. Бурелом передвигался, стараясь даже не дышать. Он понимал, что его вес и рост играют против него, поэтому не торопился. Несколько раз приходилось буквально вжиматься в стену, чтобы не быть обнаруженным, и признавать, что удача сейчас на его стороне. Медленно, но верно он добрался до столовой, где Олли уже демонстрировал недовольство затянувшейся беседой, а Марта жаждала её продолжить.

– Я ещё не услышала вашего мнения о благоустройстве районов для буннов в Гладии. Ходили слухи, что ваша община пытается добиться обособленности.

Олли заметно удивился и убрал руку с плеча Марты, которая тут же увеличила между ними расстояние. Как понял Айк, парочка давно закончила ужин, распустила слуг, но разговор продолжался за бокалами спиртного.

– Конечно, пытается, – фыркнул помощник Кризеля, а потом, будто спохватившись, вновь приблизился к Марте. – Мы не желаем жить в тесноте с другими расами. В Гладии довольно много места, чтобы иметь возможность отгородиться.

– Но ведь есть порядок…

– Может, и есть, но бунны внесли свой немалый вклад в постройку города, наша скорость…

– Э, нет, – запротестовала Марта, снова аккуратно убирая его руку, но теперь уже с талии, – калдоры были теми, кто построил этот город! Наша сила…

Бурелом едва не рассмеялся. Его всегда забавляла способность Марты заговаривать зубы. Сейчас она делала ровно то же самое. Она пыталась отвлечь Олли от дел интимных, подыскивая тему, на которой он сможет не закрывать рта. Марта понимала, что, если мужчина любит умных женщин, значит, и болтать горазд. Спор продолжился и всё больше разгорался, но при этом Олли не забывал, зачем эта женщина здесь. Он постоянно пытался приблизиться, а Марта отстранялась. Это походило на кошки-мышки до тех пор, пока Олли не вспылил:

– Да что же это такое, в конце концов?! Ты долго будешь убегать от меня?

Марта ни капли не смутилась:

– А ты долго будешь догонять? – Голос её сделался таким томным, таким протяжно-ласковым, что Олли тут же поплыл. Айк не раз уже видел подобное. Марта умела превращать его брата в осла. – Если я сразу сдамся, разве тебе будет интересно со мной? А может, я вообще не сдамся сегодня?

– Как это? – не понял Олли.

– А вот так! – усмехнулась Марта и сама сделала к нему несколько шагов. Глаза Олли вспыхнули, взгляд потемнел. Желание можно было без проблем прочитать на его лице. – Ты когда-нибудь слышал о том, что ожидание удовольствия усиливает его многократно?

Марта игриво провела пальчиком по его плечу, а когда Олли вновь потянул к ней руки, шлёпнула его по раскрытым ладоням. Она уже ходила по тонкому льду. Бурелом видел, что Олли разгорячился: женщина его покорила однозначно, но затянувшийся отказ дать ему желанное начинал злить бунна. Это было рискованно. Сколько Марта ещё продержится на одних разговорах?

Айк прислонился к стене и стал мысленно молиться, чтобы у Стужи хоть что-то получилось. Затея с самого начала была так себе, но Бурелом умел быть благодарным. Лайла старалась изо всех сил. Она хваталась за любой вариант, даже если он изначально был провальным.

– Да ты что? Сдурела что ли? Я, что, тут в игры с тобой играть буду? – взвился Олли, и Айк снова выглянул из-за угла.

Марта, которая стояла к нему лицом, тут же заметила родственника и закатила глаза. Олли с силой притянул к себе женщину в попытке склонить её к дальнейшим действиям. Марта легко пожала плечами, адресуя этот жест Айку, который тут же понял, что сейчас что-то будет. Жена его брата посмотрела на Олли, приторно улыбнулась, а потом со всего маха врезала ему кулаком аккурат в челюсть. Олли тут же осел на пол, а потом медленно распластался на ковре.

– Он мне надоел, – резюмировала Марта, отряхивая платье. – Хоть слово скажешь Буллу, я тебе голову оторву!

Айк прикрыл лицо ладонью и покачал головой:

– Зачем ты его вырубила? Он же и так был у тебя в руках.

– Безусловно, был! Он буквально влюбился в меня, вот только руки свои при себе не держал. А ты знаешь, Айк, я девушка приличная, замужняя. – Она победно улыбнулась. – Будем считать, что моя красота его сразила. Буквально.

Бурелом не без труда сдержал свой громкий раскатистый смех. Он закинул дубину на плечо и присел на край обеденного стола. В этот момент в столовую вошла Стужа. Она оглядела комнату и всех присутствующих, раздражённо скривилась и закусила нижнюю губу.

– Так и знал, что ты будешь недовольна, – вставая, заметил Бурелом.

– Это ты его так? – поинтересовалась она. – Так и знала, что ты выкинешь что-то подобное.

– А чего это ты знала? – обиделся Айк. – Я обещал, что не буду. Ты совсем мне не доверяешь?

– Глазам своим доверяю, – воскликнула Стужа, взрываясь и указывая на Олли, мешком валявшегося на полу.

– Могла бы и поверить…

– Чему?

Марта стояла между ними и только успевала переводить взгляд с одного на другого, поражаясь таким взаимоотношениям. Кипели уже оба. Бурелом заметно, а Стужа пока только внутри.

– Мало я, конечно, фриггов видела, – заявила Марта, перебивая друзей, – но вот такое твоё бешенство – это нормально для существ, славящихся выдержкой?