– Именно так.

– И мы, наконец, его увидим?

Стужа застыла на месте, впервые задумавшись над этим. Как-то не до того было всё это время. Айк, оказывается, не забыл о том, кто на самом деле похитил Мэдди.

– Прошу… – начала она.

– Погоди, – прервал её Айк. – Я не поставлю под угрозу спасение Мэдди, но, если представится такая возможность, хотя бы взгляну на гниду. Моё возмездие может и подождать немного.

– Отличные слова, – улыбнулась Стужа. – Я даже помогу тебе в этом, если мы каким-то чудом выживем.

Бурелом бросил на неё странный взгляд и потопал за распорядителем и остальными покупателями. На арене им вручили их лот, а потом повели по коридору. Все участники аукциона – из тех, кто хоть что-то приобрёл, – шли молча, радуясь своим игрушкам. Стужа с Буреломом нервничали как никогда. Лайла придумала этот план совершенно случайно, быстро и практически наобум. Старшие члены их с Айком семей немного его усовершенствовали, но только так, как это вообще было возможно в сложившихся условиях. Стужа очень надеялась на один пункт плана – если с ним она не угадала, то закончится вылазка очень плохо. Её всё больше трясло по мере продвижения их группы к выходу.

– Там впереди нас ждут несколько калдоров, которые создадут порталы и отправят каждого из вас туда, куда вы укажете. Эти порталы отследить невозможно, – вещал распорядитель. – Мы немного поколдовали над предметами-порталами. Это совершенно безопасно. Никто не будет вас преследовать.

– А мы и не собирались, – буркнул Айк.

Именно на это и рассчитывала Лайла – старейшина Уоррен подтвердил её догадки о том, как же участники нелегальных аукционов покидают мероприятие. Законники всегда опаздывали, но выяснить, как расходятся покупатели, им всё же удалось.

Они вышли на большую площадку, окружённую складами так, что даже щели между зданиями не оставалось. На крышах дежурили калдоры и бунны, которые следили за тем, чтобы никто не попытал счастья через крышу. Порталы – помимо тех, что использовали организаторы аукциона, – здесь не работали.

– Предметы-порталы, – прошептала Стужа, оглядывая территорию и отмечая многочисленную охрану. Она повернулась к Бурелому. – Урони прибор.

– Что? – не понял он.

– Урони прибор, пусть разобьётся, – велела она, импровизируя. – Нам нужно задержаться. Первыми пойдут мелкие покупатели. Пусть хоть часть уйдёт. А мы должны продержаться. – Она хищно улыбнулась. – Затеем ссору?

Бурелом мгновение обдумывал её слова, а потом тоже расплылся в довольной улыбке и подмигнул Стуже. Он осмотрелся, а потом незаметно бросил купленный ими прибор на асфальт. Прототип, созданный оннимами, разлетелся на мелкие осколки. Стужа ухмыльнулась, изобразила гнев на лице, да такой, что у Айка мороз по коже пробежался.

– Твою мать, дубина! Ты ошалел совсем? Руки из задницы растут, что ли? Такой огромный детина, а удержать маленькую коробочку не смог? – Она кричала так, что вся процессия остановилась и многие обернулись. – Ты обалдел? Мы столько денег угрохали на эту вещь! Что мы теперь заказчику скажем? На кой я связалась с тобой? Тупой неповоротливый мужлан!

Бурелом стоял над осколками с туповатым видом и виновато хлопал глазами. Вышло очень натурально.

– Что здесь происходит? – спросил распорядитель.

– Этот остолоп разбил нашу покупку! – взвизгнула Стужа.

– Вижу и очень сожалею, – надменно сказал распорядитель. – Но вы же понимаете, что это уже не наша вина. Вы предпочли нести его сами. Ответственности за это мы не несём.

– Ой, – скривилась Лайла, – задницу свою сразу в кусты спрятал? Да я и не предъявляла вам претензий. Разве я хоть слово о вас сказала?

– Нет, но вы нервируете наших гостей, – заметил он, указывая на остальных покупателей, которые крепче перехватили свои покупки и начали нервно озираться по сторонам. Они явно хотели скорее удрать.

– А что ещё я должна была сделать? Он криворукий дуболом! Мне что теперь прикажете делать? Я должна возместить потери заказчику. Оннимы же теперь точно не подарят ему усовершенствованный экземпляр, когда тот будет готов!

– А чего ты раскричалась? Тащила бы сама! – включился в ссору Айк.

– А тебя я зачем брала? Чтобы охранял меня и товар! А ты, тупица, сам же всё и испортил!

– Так, успокойтесь, – прикрикнул распорядитель. – Давайте я велю отправлять других покупателей, а потом вернусь к вам и вашей проблеме.

– Вы только одно скажите, мой заказчик теперь в пролёте? – спросила Стужа.

– Нет, – со знанием дела заявил тот. – Вы оплатили товар, деньги у продавца. Как вы использовали их прототип, им все равно. Сделка в силе.

– Вот видишь! Чего было орать? – обиженно проворчал Айк, наблюдая, как первые покупатели отправляются по домам через созданные для них порталы. Онним-король – или кем он там был – стоял в стороне. Он держал Мэдди за руку, а два калдора закрывали их спинами. Они даже ни разу не повернулись на шум.

Стужа отметила, что дело своё они знали. Бурелом нервно наблюдал за отбытием участников аукциона, а Стужа встала в нужную стойку. Ещё немного – и их план воплотится в жизнь. Когда тянуть больше не было смысла, Лайла развела руки в стороны, уповая на то, что здесь бесполезны только предметы-порталы. Её сила работала чуть иначе. Это она считала своим главным козырем. Оставался только страх, что Кризель позаботился об этом и предупредил о ней организаторов. Но вот между её руками возник портал, который она тут же счастливо расширила. Пользуясь тем, что на них с Айком больше никто не смотрит, она выпустила из него друзей. В проёме появились вся семья Айка, семья Лайлы, Декс и Шелпстон.

Им достаточно было только выйти, и их тут же заметили с крыш. План предполагал такой ход событий, поэтому Бурелом вместе с братьями тут же бросился к калдорам, что охраняли Мэдди. Остальные охранники мигом спрыгнули с крыши, и начался настоящий бой.

– Лайла, давай! – крикнул ей Бурелом, и Стужа, прикрываемая своей семьёй, создала новый портал, из которого хлынули законники.

Драка была нешуточной и, сражаясь с одним из охранников, Стужа никак не могла понять, почему она не закончилась почти сразу, ведь численный перевес был на их стороне. Но стоило ей присмотреться, как обнаружилось, что большая часть законников встала на сторону врага.

– Вот дьявол! – взвыла она от разочарования.

– Марта! – позвал Булл, и его жена тут же бросилась к нему.

Она прокладывала себе дорогу локтями. Её лицо было сосредоточенным и даже злым. Вся семья Айка выглядела до крайности воинственно. Марта прекрасно знала, что именно от неё требовалось. Отпихнув почти беспомощного оннима, который попытался применить какое-то оружие, но отлетел к стене и был оглушен ударом, Марта схватила Мэдди и отыскала взглядом Стужу. Жене Булла пришлось немного подождать, прижимая к себе девочку, чтобы Лайла обратила на неё внимание и создала для них новый портал. Как только Марта вместе с Мэдди и Кэлом исчезли в портале, Стужа заметила, как распорядитель, который в битве не участвовал и прятался за спинами охранников, пытается создать портал для преследования. Отследить свежий след были способны многие приборы. Это могло обернуться провалом.

– Давай за ними! – велела Стужа. – Помоги им отбиться.

Айк замешкался, оглядывая происходящее.

– Не медли! Мы справимся! Мэдди важнее!

Последние слова подействовали как нужно – Бурелом настроился и отправился следом за племянницей.

Бой затягивался, но Стужа и её спутники были сильнее. Ими руководил гнев. Однако продолжать биться не было смысла. Девочку увели, нужно было уходить. Стужа отскочила в сторону, и её противника забрал на себя Лиам. Девушка создала портал и отправила всех своих друзей обратно.

– А ты? – спросил отец.

– Я следом за тобой!

И он поверил. Стужа понимала, что каким-то образом до последнего должна защищать семьи. Только она не знала, как скрыть порталы, в которые они шагнули. Помощь пришла с неожиданной стороны.

– Создай десяток других порталов, чтобы запутать следы!

Повторять Кризелю не пришлось. Пока оставались силы, Стужа ускользала от противников и бросала в пространство вокруг себя множество портальных окон, которые отвлекали преследователей от цели. Создать выход для себя самой она уже не смогла. Она попросту лишилась сил. Когда калдоры и бунны, которые охраняли аукцион, накинулись на неё, успокаивала девушку единственная мысль. За Мартой и Мэдди последовала лишь одна группа, которую Бурелом точно сможет утихомирить.

Глава 20

Глава 20

–Ну, давай, девочка моя, приходи в себя, – сквозь непроглядную тьму бессознательного омута расслышала Стужа.

Ей так хорошо и спокойно было в забытьи, и выплывать очень не хотелось. Она так устала, была так измотана. В голову молотом била мысль «Спаслись ли остальные?» Смог ли Айк спрятать Мэдди? Как чувствует себя девочка? Если не смогли её уберечь, значит, всё было зря.

Тело отказывалось повиноваться. Она слабо помнила то, что происходило после того, как её друзья ушли. В голове проносились лишь отрывочные воспоминания. Она осталась одна перед предавшими их законниками и калдорами. Её окружили, а сил уйти или сопротивляться почти не осталось. Стужа боролась до последнего, пока не упала на землю, получая всё новые удары в спину и бока. Её били, зверски. Она слышала вопросы о том, куда увели фригоя, но ответить не могла. Не только потому, что не было сил и из разбитых губ сочилась кровь, но и потому, что она не знала, где именно Бурелом спрячет Мэдди. Это даже хорошо. В какой-то момент Лайла не сдержала нервного смешка, осознавая, что сколько бы её ни лупили, ответ ублюдки не получат.