Через минуту Ион ответил:

«Слежу за ней и Михеем. В пещере. Не атакуйте восточный склон Дамава».

Рад узнать. Хотя методы Иона часто были претенциозны, я доверял ему, может быть, больше всех, кроме Хита. Если бы он не спускал парящего глаза с Мары, мне не пришлось бы отвлекаться на нее, что почти разрушило мои планы в Гиперионе.

Я сел на скамью под открытым небом и развернул карту местности. Теперь можно сосредоточиться на одной задаче – победить Кардама Крума.

– Скажи Иону, чтобы забрал мой меч, – сказал Тревор Хиту.

– Мы пытаемся выиграть битву и спасти товарищей-Странников, – отозвался Хит. – Твой меч в самом деле так важен?

– Ты же знаешь, что он будет сражаться с Михеем. Может заодно и забрать мой меч с его трупа. Ну давай. Возьми свои зеркала и скажи ему.

– Ни за что. Я не буду подталкивать его сражаться с солнцеглотателем.

Их спор отвлекал меня от изучения карты. К счастью, он закончился.

Но, судя по тому, как Тревор сверлил взглядом Хита, похоже, нет.

– Встречал я одного солнцеглотателя в Шелковых землях. Вождь мятежников Хуканг послал его в нашу деревню с приказом заморозить всех насмерть. Солнцеглотатели становятся тем сильнее, чем больше убивают, а Хукангу нужны были могущественные колдуны, чтобы бросить вызов императору. В тот день, когда он пришел к нам с ледяными метеорами, вызванными с Кровавой звезды, в небе исчезли звезды. Метеоры были покрыты лицами страдающих душ. Я не знал, бежать ли прочь с остальными или наконец применить то, чему меня обучали, и бросил монету. Она покатилась по земле, и я увидел сторону с лицом императора. – Тревор широко улыбнулся. – Спустя несколько часов солнцеглотатель был уже не так страшен, кровь лилась у него из ушей. – Он указал на точку между своими красивыми светлыми бровями. – Мой длинный меч вонзился ему прямо сюда. А мне было всего двенадцать.

Иногда я думал, не сочиняет ли Тревор половину своих историй. Ни один из нас достоверно не знал, что он делал в Шелковых землях. Может быть, он не так правдив, как мы думаем.

– Хит прав, – сказал я, чтобы покончить с их пререканиями. – Теперь давайте сосредоточимся, у нас много дел.

Внимательно изучив карту, я приказал Балу направить всю ярость бомбард на лагерь Крума в надежде, что это заставит его бросить силы на наши рвы, баррикады и смешанные формирования копейщиков и аркебузиров.

Я не забыл, что мы сражаемся с силами, вчетверо превосходящими наши. У нас мало свободы для неудач и еще меньше для маневрирования – из-за червивой гнили и сложной местности. Тем не менее мы должны нанести врагам сокрушительное поражение. К счастью, стремление Крума проникнуть в Мертвый лес означало, что он не отступит, а значит, мы сможем использовать преимущество в обороне. Пока он не пересечет границ четвертого форта, я не усомнился бы в нашей победе.