Вдалеке рубадийские лучники выманили отряд паладинов за пределы оборонительной линии. На солдат обрушился град стрел, и, хотя их доспехи и щиты обычно выдерживали множество залпов, большинство пало жертвой ошеломительной меткости, скорости и свирепости рубадийских лучников. Не успел я вытереть с глаз пыль, как десять наших бойцов из двух тысяч уже лежали на земле, утыканные стрелами, а враг не понес никаких потерь.

Рано или поздно математика обернется против нас. Надо перестроить позиции. Это принесет двойную пользу – отсечет Кардама Крума от его туменов.

Когда я спускался вниз по винтовой лестнице башни, наверх бежал имперский гонец, весь мокрый от пота. Он бежал так быстро, что половина ремней его доспехов расстегнулась и спадала.

– В лесу колдун. Убивает людей десятками одним щелчком черных пальцев.

– Опиши, на что он способен.

– Он порождает молнию. Убивает всех вокруг. Гром, падающий с небес.

Похоже на то, как Ион описывал Михея. Он идет за Аной и готов даже жертвовать соотечественниками ради того, чтобы ее вернуть. Я должен забрать ее с собой.

К этому времени, по моим расчетам, Ион либо готовится, либо уже исполняет план по захвату Мары. Мне понадобится его помощь, чтобы окончательно расправиться с Михеем Железным. Но я мог заниматься только одним врагом за раз. В хаосе битвы я должен быть собранным и сосредоточиться на том, что важно в данный момент, – победа над Крумом.

Я приказал привести Ану из ее комнаты в замке. Она взяла привычку сопротивляться мне по любому поводу, поэтому я разрешил связать ее и тащить, если потребуется.

Когда она появилась, без веревок и принуждения, я уже сидел на мерине. Сегодня она решила надеть красное, словно празднуя кровопролитие. Вероятно, наше. Высокий воротник скрывал большую часть ожогов, которые я оставил на ее лице, но ничто, кроме маски, не могло спрятать шрамы на нижней части щеки, хотя она и пыталась прикрывать их быстро растущими и абсолютно прямыми волосами цвета воронова крыла.

– Почему я должна идти с тобой? – Она не смотрела мне в глаза.

– Потому что я приказываю. – Я махнул Антонио Две Аркебузы, сидевшему на бешеном вороном коне. – Давай. Ты поедешь с ним, впереди.

Так ему будет легче ее схватить, если она надумает убежать.

– Мы только что перебрались сюда из другого форта. За стенами опасно.

Лучники на северной стене выпустили стрелы во врага, а затем вызвали подкрепление. Где-то неподалеку разорвалась бомба, тряхнув все вокруг.

– Я не должен ничего объяснять, – сказал я. – Полезай на коня.

– Хорошо, отец.

Она пробормотала что-то себе под нос.