Руки Фарды, сжимавшие плечи Эллы, дрожали. Он мог ее убить за то, что она заставляла его переживать такие чувства, за то, что он вообще что-то испытывал. Он отпустил плечи Эллы, отвернулся от нее и на мгновение встретил взгляд Халы. Жалость в ее глазах лишь усилила ярость его холодного как лед сердца.

– Послание предназначалось кому-то другому, – голос Эллы нарушил тишину. Фарда не повернулся к ней. Он продолжал смотреть в землю, не обращая внимания на мерцавший свет костра. Его руки продолжали дрожать. – Я не все поняла, но там кто-то собрался… так мне кажется. Или это было приглашение. Я видела лес, уходивший куда-то далеко. Темные тучи над головой. Молнии. И все какое-то… неправильное. Словно это убежище, но также источник великого страха, как если бы кто-то за ними наблюдал… даже не знаю, больше я ничего не поняла.

– Этого достаточно. – Фарда увидел, что к ним идет Хала.

– Темнолесье, – сказал Илиан. – Мы уже давно знаем, что эльфы нашли там убежище. У Эйсона много друзей среди эльфов, алдитмары считают этот лес своим. Так что у него были причины отправиться туда.

– Если учесть, что эльфы вышли из Линалиона, мы не можем отправиться на корабле к побережью Молний – впрочем, я бы этого и не хотела. – Хала задумчиво прикусила губу. – А Выжженные земли практически непроходимы. Если мы пойдем на северо-запад, то возьмем речную лодку и сможем добраться от Катагана до побережья. Гиза, скорее всего, закрыта, но мы можем проплыть мимо залива Света. Возможно, пристать в Кингпассе или Фолстайде. Это займет больше времени, но так мы сумеем избежать встреч с патрулями. За столетия мы трое заполучили множество должников, которых хватит на сотню жизней.

Фарда расправил плечи, стиснул челюсти и выдохнул, стараясь успокоиться. Потом потер ладонями лицо, чтобы избавиться от грязи и слез.

– Никому из вас нет нужды идти с нами, – сказал он Хале и Илиану. – Едва ли наше путешествие хорошо закончится.

– Мы в любом случае прожили слишком долго, – ответила Хала. – Наш конец и не должен быть счастливым.

Илиан положил руку Фарде на плечо.

– Как мы уже не раз говорили – если нам суждено умереть, мы бы предпочли сделать это рядом со своими. Я прожил слишком долго, чтобы умереть за то, во что больше не верю. К тому же я бы очень хотел увидеть нового дралейда. Если Эйсон позволит, до того как отрубит нам головы. Пришло время встретиться с нашим прошлым.

– Я не могу просто пойти с вами. – Слегка покачнувшись, Элла шагнула вперед, ноги все еще плохо ее держали. Она долго смотрела на Фарду, словно пыталась проникнуть в его мысли. – Корен и остальные, я должна сообщить им, что со мной все в порядке.

– Мы пойдем сейчас или совсем никуда не пойдем, Элла. Корен захочет нас прикончить, как только увидит. История наших отношений… довольно сложная.

Фейнир подбежал к Элле, слегка толкнул ее мордой в плечо и тихонько заскулил, прижав уши к голове, как будто хотел задать ей вопрос.

Элла почесала щеку волкобраза.

– Все хорошо, – прошептала она Фейниру.

Затем она посмотрела на Фарду, ее глаза снова стали зелеными.

– Сколько времени это займет? – спросила Элла.

– Прежде, чем мы это обсудим, – сказала Хала, подходя ближе, – мы должны сказать тебе, что у нас появилась компания.

* * *

Таннер вытащил меч из ножен, стараясь сделать это беззвучно и одновременно вытирая пот со лба. Впереди, рядом со скалой, он видел огонь лагерного костра.

Фарвен шла слева, Яана справа, обе с мечами в руках.

– Помните, – прошептала Фарвен, – один из них, или больше, могут владеть Искрой. Мы должны застать их врасплох.

Таннер кивнул, зная, что Фарвен на него не смотрит.

Он сильнее сжал рукоять меча, и мышцы его предплечья напряглись. Когда он услышал, что Эллу взяли в плен во время атаки на вражеский лагерь, ему стало не хватать воздуха. Если бы Фарвен не заверила его, что они обязательно ее вернут, он бы отправился за ней сразу. А Яану и вовсе пришлось удерживать силой.

– Я позволила тебе уйти не для того, чтобы тебя убить, молодая, – голос эхом разнесся в ночи, отразившись от скалы.

Таннер замер на месте, Фарвен и Яана последовали его примеру.

Фарвен оглянулась, внимательно изучая низкий горный кряж, идущий к углублению в скале, и остановилась, словно что-то заметила, – хотя, как она могла что-то видеть в полнейшей темноте, Таннер не понимал.

– Мы пришли за девушкой, Хала. Мы не хотим сражаться, – ответила Фарвен.

Из кромешной темноты появилась женщина, которая спрыгнула с невысокой скалы.

– Это хорошо, молодая. Потому что во второй раз я не отпущу тебя живой.

– Где она? – прорычала Яана, делая шаг к женщине с белыми волосами.

Таннер протянул руку, чтобы ее остановить, но она уже сделала несколько шагов вперед.

– Вздорная девица. – Женщина улыбнулась, глядя на Яану, казалось, поведение девушки ее забавляло.

Она не сдвинулась даже на дюйм, но Таннер увидел, как напряглась Фарвен, а затем меч Яаны, неожиданно вырванный из ее пальцев невидимой рукой, со звоном упал на камни.

– Впрочем, едва ли ты смогла бы сделать с клинком что-нибудь полезное, – продолжала женщина с белыми волосами. – Но мне не нравится, когда мне в лицо суют острую сталь. Считай, что у меня такой предрассудок. Повернись, Фарвен. Дилейн был другом, я не хочу причинять его душе новой боли.

– Не произноси его имени. – Гнев в голосе Фарвен удивил Таннера – он никогда не видел, чтобы эльфийка пребывала в такой ярости. Она упоминала Дилейна прежде – так звали ее наставника во времена Падения, но обычно воспоминания о нем вызывали у нее печаль, а не гнев. – Никогда не смей произносить его имя. Даже думать о нем не смей.

– Я знала его лучше, чем ты, молодая.

– Ты позволила ему умереть, – прорычала Фарвен.

– Две стороны одной монеты. Верно, Фарда?

Казалось, Фарда Кирана появился из пустоты, шагнув вперед, – его ладонь лежала на рукояти меча.

– Таннер Фьорн. – Фарда рассмеялся. – Я ожидал встретить в этих горах кого угодно, но только не тебя. Тебе надоело сидеть в крепости Бероны?

– Значит, это ты сбежал из лагеря армии Лории? Твои убеждения изменились?

– Любопытный выбор слов. – Таннер с трудом различил мелькнувшую улыбку на лице Фарды – его освещал лишь бледный свет луны. – Это Яана? Яана Верадис? В Бероне было немало вас, мятежников, верно? Если вы уйдете сейчас, мы сможем разойтись, не причинив друг другу вреда.

– Мы не уйдем без Эллы. – Яана смотрела на Фарду, ее голос оставался твердым. Таннер знал, что теперь Яана уже не отступит. – А вы не уйдете с ней.

– Таннер?

Волоски на руках Таннера встали дыбом, когда он услышал голос Эллы.

– Элла? С тобой все в порядке?

Тени возле скалы пришли в движение, и появились две фигуры, а потом и третья – на четырех ногах.

– Фейнир.

Таннер пошел вперед, к Элле, но его остановил шорох стали – острие меча Фарды остановилось возле его груди. Фарда покачал головой.

Когда Элла подошла ближе, он увидел, что она хромает и одной рукой опирается на спину Фейнира. Ее одежда была испачкана кровью, на лице и шее царапины и синяки. За ней шел эльф со смуглой кожей и темными волосами.

– Фарда, опусти меч, – голос Эллы был слабым, но уверенным.

Фарда, прищурившись, посмотрел на нее, но меч не убрал.

Элла остановилась в нескольких футах и поморщилась. Она оглядела Таннера, Яану и Фарвен.

– Остальные?

– Джуро мертв, – ответила Фарвен. – А также Джакс и Лигин. Арлон, Ферол, Варик и Сака живы. Они на пути домой.

Элла мрачно кивнула.

– Я не вернусь.

– Что? – слово сорвалось с губ Таннера прежде, чем разум успел сделать какие-то выводы. – Элла, о чем ты говоришь?

– Я знаю, где находится Кейлен. Фарда отведет меня к нему.

– Ему нельзя верить, Элла. – Сталь в руках Фарды напомнила Таннеру о клинке у груди. Они посмотрели друг другу в глаза. – Он хочет, чтобы ты привела его к Кейлену. С самого начала хотел.

Элла и Фарда обменялись взглядами.

– Это еще далеко не все, Таннер. Я благодарю тебя за все, что ты для меня сделал, но я не могу вернуться. Пожалуйста, просто отпусти меня. Ты и так мне очень помог. Кейлен – все, что осталось от моей семьи, и он один. Он бы никогда меня не покинул, а я не брошу его.

– А я не оставлю тебя. – Яана подняла меч, убрала его в ножны и шагнула к Элле. – Мы пойдем с тобой.

– Что ты сказала? – Таннер не мог сдержать удивления.

– Мы пойдем с ней, – спокойно сказала Яана. – Я не оставлю ее одну с этими людьми.

– У этих людей есть имена, – сказала женщина с белыми волосами, пожав плечами.

– Яана… – Элла перевела взгляд от Яаны к Фарде. – Яана, все в порядке. Ты уже…

– Нет. – Яана решительно покачала головой. – Ты не сможешь нас переубедить. Я не стану говорить за Фарвен, но вполне в состоянии сказать за этого большого идиота. – Яана указала на Таннера. – Мы пойдем с тобой. Твой брат – дралейд. Если нам суждено его найти, то я не сомневаюсь, что с ним будет полно повстанцев. Мы не отпустим тебя одну. Ни за что. Так что либо ты позволишь нам пойти с вами, либо я возьму тебя на плечо и понесу обратно.

Яана была не из тех, кто легко к кому-то привязывается, и Таннер видел, что она вела себя с Эллой, как мать-волчица с детенышем. Он смотрел на женщину, которую любил, и его сердце сжалось от того, с каким волнением она говорила.

– Мы пойдем с тобой, Элла. Ради Рэтта. И это не обсуждается, – сказал Таннер, стиснув челюсти.