– За Акерона! – взревели рыцари, ударяя рукоятями мечей в Охраняющие доспехи, вены надувались на их шеях, в голосах звенела ярость.

Каллинвар кивнул Руон и остальным рыцарям Второго, и они шагнули вперед.

– В бездну и обратно, брат, – сказал Илдрис, сжав предплечье Каллинвара. – Для меня было честью сражаться рядом с тобой.

– А для меня – с тобой.

Каллинвар повернулся, сделал быстрый вдох и шагнул в Разлом. Холод обрушился на него, атакуя со всех сторон. Каждое мгновение, проведенное в Разломе, было подобно целой жизни, а тишина поглощала все звуки. Он бросился вперед, чувствуя, как ледяной холод проникает до самых костей, когда его ноги тяжело ступали по песку.

Перед ним возникли сотни солдат в красных и черных цветах Лории, за их плечами развевались плащи.

Влажная отрава Порчи пульсировала в мире, подобно ядовитой заразе, она истекала от сотни магов, собравшихся в больший круг за солдатами. Начертанные на песке руны сияли красным светом.

Ближайшие к Каллинвару солдаты с громкими криками бросились в атаку. Мужчина ударил Каллинвара в бок, но его меч соскользнул с Охраняющих доспехов. Каллинвар шагнул вперед, вонзил меч в живот врага и тут же вытащил клинок, на землю полилась кровь. Он вновь взмахнул мечом, рассек шею второму солдату, перешагнувшему через тело товарища. Сталь столкнулась с костями и рассекла их, голова солдата упала на песок.

Печать Каллинвара стала пульсировать, когда Руон, Илдрис, Таррон и Миркен вышли из Разлома у него за спиной, за ними последовали Дейнин и Сильвен.

Каллинвар опустил плечо и почувствовал, как затрещали кости, когда он врезался в грудь атаковавшего его солдата Лории. Во все стороны летели брызги крови, когда его меч рассекал конечности и входил в тела врагов. Он посмотрел в сторону магов в центре круга.

– За Акерона!

Глава 79. Духи и огонь

Глава 79. Духи и огонь

– Пусть придут и разобьются о наши стены. – Король Галдра из Лунитира стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на стол, инкрустированный эринианским камнем, в центре главного зала Митнирила.

Серебристые волосы короля блестели в розовато-красном свете Кровавой Луны, проникавшем в отверстие в потолке.

Через стрельчатые окна за его спиной Кейлен видел, как собираются грозовые тучи, пронизанные алым цветом.

– Мы снова научим их бояться эльфийской стали.

Два других правителя Аравелла, вместе с шестью эфори стояли со скрещенными на груди или сложенными за спиной руками. Эльфийские командиры в серебристых пластинчатых доспехах и плащах цветов различных королевств собрались вокруг них.

Вартон, матриарх клана Двалин, стояла слева от стола, рядом с Балдоном и Аниирой.

– Стены ничего не значат для драконов, – сказал Эйсон, наклонившись над столом. – Стоит им один раз пролететь над ними, и все воины на парапетах превратятся в уголь и пепел.

– Согласен. – Харкен одной рукой поддерживал другую, в которую упирался подбородком.

Он заплел длинные темные волосы в косу, спадавшую на спину.

– Ну, – королева Утриан приподняла голову, глядя на Эйсона, – и что ты предлагаешь, ракина?

– Могу я сказать? – подняла палец Чора.

Утриан кивнула, а Эйсон жестом показал Чоре, что она может продолжать.

Чора выпрямила спину, глядя на карту.

– Драконы прожигают дорогу к Аравеллу, армии сейчас шагают по пеплу. Как только драконы доберутся до заклинаний, они уничтожат все, что окажется у них на пути. Я предлагаю сделать так, чтобы драконы не участвовали в сражении.

Возвышавшийся над Чорой Тасия кивнул, и на его лице появилась широкая улыбка. Кроваво-красные волосы йотнара блестели в алом свете.

– Со всем возможным уважением, ракина, – сказал один из эльфийских командиров, – будь это легко сделать, мы бы сейчас не обсуждали наши планы.

– Мы не дадим им добраться до стен. – Все глаза обратились к Элле, которая подошла к Кейлену и остановилась рядом со столом.

– А кто ты такая, могу я спросить? – тряхнув головой и наставив на Эллу палец, заговорил Баралас, один из двух эфори Ардурана.

За то время, что Кейлен провел в Аравелле, он успел понять, что из всех эфори Баралас обладал таким высокомерием, что кровь закипала у него в жилах, когда он на него смотрел.

– Она страж Фенрира, – голос Балдона был низким и ровным, но его сопровождало рычание, когда он перевел взгляд на Бараласа. – Она Вседруид, в ее жилах течет кровь воина, и она дочь Разбивающего Цепи.

– Мои извинения. – Баралас, который заметно побледнел, склонил голову в сторону Балдона и жестом предложил Элле продолжать.

Данн наклонился к Кейлену, и тот почувствовал, как на лице друга появляется усмешка.

– Проклятие, я люблю Балдона, – прошептал он.

Элла улыбнулась Балдону и кивнула. А потом повернулась к Чоре:

– Прошу меня простить, я заговорила, не дождавшись своей очереди.

– Я сама так поступаю – и горжусь этим, – ответила Чора. – Продолжай. Собственный план мне известен. Но я хочу сначала услышать твой.

Элла окинула взглядом стол перед тем, как продолжать, потом наклонилась вперед и указала на карте Аравелл.

– Если мы будем сидеть и ждать, то сделаем ровно то, что им нужно. Но если нам удастся к ним приблизиться, пройдя через лес, и атаковать их до того, как они нас увидят, нам не будет угрожать огонь драконов. Когда мы окажемся достаточно близко, драконы не смогут нас сжечь, не причинив урона своим. И, если мы сумеем заманить их в лес, то не только сможем немного уравнять шансы, но, возможно, духи – алдитмары – нам помогут. – Элла посмотрела на Вартон, стоявшую у конца стола, черная ткань скрывала ее белый мех, золотые прожилки черных рогов сияли. – Гавриен провел меня и моих друзей через лес. Он сказал, что у вас есть договор с духами?

– В некотором роде, – ответила Вартон, не спуская оленьих глаз с Эллы.

– Мы могли бы этим воспользоваться, – продолжала Элла, постукивая по столу. – Если анганы клана Двалин будут рядом с нами и заманят солдат Империи в лес.

– Мне нравится, как работает твоя голова, – сказала Чора. – Твой план лучше моего.

Кейлен не сумел сдержать улыбку, с гордостью глядя на Эллу.

– Они все равно нас сомнут, – сказала эфори Ара из Лунитира, стоявшая с скрещенными руками. Она прикусила губу, приподняла бровь и подняла взгляд от карты. – А потом просто отступят, и драконы уничтожат наши силы.

– Мои рейнджеры могут это сделать, – заговорил эльф Таланил, высокий капитан рейнджеров Аравелла. Именно он пришел на выручку Кейлену и остальным, когда их атаковали араки в Темнолесье во время их первого появления там. Левый глаз Таланила был молочно-белым, множество шрамов пересекали лицо. – Мы можем взять с собой галдринов и двалинов и будем двигаться налегке. Мы займем позиции с двух сторон от тропы, которую прожигают драконы, что позволит отвлечь их внимание, и будем ждать на линии Нитрандира. Когда драконы сделают проход, мы атакуем солдат стрелами с двух сторон. Затем галдрины увлекут солдат в лес, где их атакуют алдитмары. Они даже не поймут, что происходит. Мы сможем проредить их орду, а затем заманить в чащу.

Кейлену потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что «галдрин» на Древнем языке означает «маг».

– И мы можем устроить ловушки для вражеской армии здесь, здесь и здесь. – Эйсон указал на три точки на карте: одну за линией Нитрандира, другую слева и еще одну справа. – Как только вы нанесете врагу урон, вам следует отступить. Империя начнет вас преследовать, а Нитрандир их отрежет. Как только Нитрандир примет форму, мы нанесем свой удар сразу с трех сторон. – Он провел двумя пальцами длинную линию. – Нам необходимо использовать лес, чтобы он обеспечил нам укрытие и позволил растянуть наши силы вдоль тропы, которую они выжигают, чтобы они добровольно попали к нам в руки, после чего мы их уничтожим. – Эйсон посмотрел на Эллу. – Как сказала Элла, если мы сумеем быстро войти с ними в контакт, мы сможем не опасаться драконьего огня – по большей части. Наступит хаос. Именно хаос даст нам наибольшие шансы.

– План не хуже многих других, – кивнув, сказала королева Утриан. – Я его поддерживаю.

– Как и я. – Король Силмирин, который хранил молчание, склонил голову в сторону Эйсона. – Я отправлю моих королевских галдринов вместе с рейнджерами.

– Я тоже. – Король Галдрин вздернул подбородок.

Кейлен еще не видел ситуации, в которой короли не пытались бы друг друга перещеголять.

– Благодарю вас, король Галдра, король Силмирин. – Таланил склонил голову. – Мы с радостью примем их в свои ряды.

– Я пойду вместе с рейнджерами, – сказал Тэрин, не проронивший до этого ни слова.

Впрочем, Тэрин редко говорил в присутствии других эльфов. И даже сейчас большинство не соизволило повернуть в его сторону головы, за исключением королевы Утриан и эфори Велена – Итилин.

Несколько мгновений Таланил смотрел на каменную карту, потом поднял взгляд и кивнул Тэрину.

Эйсон посмотрел на Хейма, стоявшего справа от Кейлена вместе с Лирином и Варлин.

– Арден, а Руон и Илдрис вернутся?

Хейм покачал головой.

– Больше Каллинвар не смог никого выделить. – Арден указал в сторону Лирина и Варлин, стоявших рядом с ним. – Над нами Кровавая Луна, и наши братья и сестры должны быть готовы встать на пути Тени. Эфиалтир сознательно стремится нас разделить.

В глазах Хейма была заметна тяжесть утраты.

Эйсон кивнул и повернулся к Кейлену.