– Такое отношение не поможет вам восстановить чувство юмора. Итак, пробуем снова. Заставь себя. Боль – это…

– Не говорите снова «великий кузнец»! – рявкнула она. Закрыла рот, поднялась, осторожно коснулась ногами пола и зарычала от усилия, чувствуя, как боль постепенно становится ее союзником. Намин был прав. Она представила обугленные тела своих родных и сделала первый шаг. Не имело значения, что у нее не было на это сил; она шла, удерживаемая лишь яростью. Делая глубокие вдохи, она вразвалку направилась к двери, вытянув для равновесия руки. Она добралась до очага, руки и бок пульсировали от боли.

Она взяла себя в руки и развернулась. Она должна была с каждым днем становиться все сильнее. Стиснув зубы и не обращая внимания на боль, пронзающую колени, бедра и спину, она направилась обратно к кровати. Она рыдала, ругалась, стонала, хныкала, плевалась, но не останавливалась. От разворота у нее разболелась голова. Она помассировала себе голову и вспомнила, как Матушка умоляла ее не отрезать волосы. Она сделала еще шаг. Боль пронзила ей лодыжку. Она вспомнила, как Каани наносил ей бальзам на ту же лодыжку, когда девушка из дикого племени нора столкнула ее с ветки. Налитые кровью глаза болели от усилий удержать их открытыми.

Она вспомнила, что почувствовала, когда впервые увидела Меру. Она вспомнила, как жаловалась Варцину на уроки Зоба. Она подумала о жизни, за которую так упорно боролась. Бхим забрал у нее все это за одну ночь.

Боль – великий кузнец. Туда и обратно. Туда и обратно.

IV

– Вы сказали, что должны мне за то, что я спасла вам жизнь, – сказала Нала. Теперь она, прихрамывая, могла ходить, могла есть твердую пищу и изо всех сил пыталась заставить свои руки научиться делать что-то полезное.

– Если бы эта балка упала на меня, она бы раскололась надвое. Но я ценю этот жест. Было бы очень неудобно, если бы это случилось.

– Вы сказали, что вы у меня в долгу.

Намин заколебался.

– Думаю, да. Но, может, мой долг погашен гибелью моего осла и тем, что я потратил на тебя столько времени и запас драгоценных трав? Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы вы научили меня.

– Исцелению? Иди в коллегию и учись…

– Я хочу, чтобы вы научили меня мести, ачарья. Я оттолкнула вас из-под падающей балки, не заботясь о своей собственной жизни! Вы у меня в долгу, и я требую его. Научите меня!

– Ачарья? У тебя голова болит? – обеспокоенно спросил намин, прикасаясь пальцами к ее черепу и поворачивая его, чтоб осмотреть. – Как я могу научить тебя мести?

Нала оттолкнула его руки: