От услышанного дед Агап хотел расхохотаться, но боль в щеке этого сделать не дала, поэтому он поспешил закрыть рот ладонью и тихо затрясся. Сегодня утром, до использования лечебного духа, я смеялся примерно так же.

Отсмеявшись, старик уже спокойным тоном произнёс:

— Я, собственно, зачем пришёл. Спасибо тебе сказать хотел за то, что не бросил меня на дороге и Казимира позвал. А ведь сам едва живой был. Не утяни ты меня оттуда, и эти твари бы добили. Сильно они расстроились из-за неудачного падения того ублюдка.

Взгляд Агапа вновь стал острым, но я глаз не отвёл.

— Я рад, что он получил по заслугам.

— Ты бы видел его лицо, — мечтательным тоном произнёс старик. — Всё в крови! В сильных порезах!

Спохватившись, словно говорит не то, дед Агап продолжил:

— В общем, если нужна будет помощь, ты обращайся, чем смогу помогу.

— Вообще-то нужна, — ответил я, решив ковать пока горячо. — Вы говорили, что из имения в Калинковичи, на рынок, едет телега. Мне надо на неё попасть с товаром через неделю. Буду продавать рыбу и грибы. Сложно без топора, нормального ножа и одежды. А чтобы тот ваш знакомый был сговорчивее, и взял с собой, я готов расплатиться рыбой. Она у меня осталась там, за занавеской на столе.

Закончив говорить, посмотрел на Кузю, и тот, когда правильно меня понял, исчез, чтобы положить копчёных карасей в указанное место.

— Золотой ты человек, — сказал дед Агап, беря две рыбины в руки — Но нужно будет чего-нибудь и Марфе дать — думаю, корзинки твоих боровиков будет достаточно.

— Договорились, — ответил я, и довольный старик, подхватив свои кувшины, направился наружу где, обернувшись, добавил:

— Ещё раз спасибо, Миша. Твой вопрос я решу. Готовься.

ГЛАВА 15

ГЛАВА 15

Следующие дни прошли у меня в постоянной беготне. Из дома я уходил ещё затемно, чтобы не попасться никому на глаза, а возвращался по обходному пути, через лес. Уставшим, но выполнившим план работ. В первый день, точнее, в самое раннее утро, я взял с собой почти все наши невеликие запасы соли, доставшиеся Кузе после побега прошлых хозяев избы. Накинул на спину большую корзину и отправился в путь.

Конечно же, начать решил с ловли рыбы, так как её обработка, засолка и копчение требуют немало времени. Грибы начну собирать позже, за день-два до выезда в город, чтобы максимально сохранить их товарный вид.

Прибыв к нашему с Агапом болоту, идущему вдоль пастбища, напряг духовное зрение и медленно двинулся вперёд, выискивая ауру крупной рыбы в воде и нанося слабые удары молниями по заинтересовавшим меня экземплярам, многие из которых замерли на дне болота. После всплытия на поверхность цели убеждался, что она мне подходит и, предварительно раздевшись, погружался в холодную воду. Иногда мне сопутствовала удача, и за один раз могло всплыть сразу несколько подходящих рыбин весом около килограмма. У них более выигрышный товарный вид. Мелких же я не трогал. Пусть растут дальше. Их время ещё не пришло.

Хотя нет, несколько карасей чуть больше ладони я всё же взял. Для зажарки, ухи, ну и чтобы парочку подкоптить для себя. Не дело питаться только тем, что мне передали сердобольные селяне или что сохранил в своих запасах Кузя, так можно быстро пойти по миру. Гораздо лучше совместить наши продукты, расширить количество приготовленных блюд и разнообразие.

К моей радости, подходящей рыбы было в достатке. Я взял двадцать три щучки длиной сантиметров в шестьдесят, а также более пятидесяти крупных карасей. Ну, плюс-минус несколько штук. Точное количество решил посчитать позже.

Затем долгое время занимался потрошением и чисткой. Начал со щук, полтора десятка которых развесил в пристройке обветриваться, а остальную партию лишил также головы, хвоста, позвоночника и нарезал мясистые бока полосами. Всё потому, что предыдущий эксперимент пришёлся мне по душе, и я решил его повторить. Мало того что с использованием соли вкус рыбы станет ещё более насыщенным, так у неё ещё и внешний вид крайне привлекательный. При котором обычная рыба превращается в настоящий дорогой деликатес.

Сглотнув слюну после накативших образов, принялся за чистку больших карасей. В основном мне попались золотые, которые и должны жить в подобных болотах, однако были среди добычи и несколько представителей серебряного вида, предпочитающих водоёмы с более чистой водой. Из чего я сделал вывод, что наше болото постепенно становится глубже, шире и трансформируется в небольшую речушку, а значит, после зачистки участка на пастбище можно будет пройти дальше в поисках более подходящей для продажи рыбы.

С карасями я застрял на несколько часов, но успел закончить очистку до того, как вдали появились первые коровы. Нырнув в более чистый участок воды и тщательно обмылся и натёр руки песком, смывая резкий запах рыбы, после чего отправился к пристройке. Предстояло засолить всю рыбу и начал я, конечно же, с уже немного обветрившихся щук. С этим делом, несмотря на некоторый опыт в прошлой жизни, провозился достаточно долго. И несмотря на попытку честно сэкономить соль, на рыбу ушли все Кузины запасы.

«Хорошо хоть часть додумался для еды отложить, — пронеслось в голове. — Ну ничего, как распродамся, так обязательно закуплюсь на рынке. И сочок ещё себе присмотреть нужно будет, чтобы не нырять каждый раз в холодную воду за очередной рыбёшкой».

После чистки и засолки я снова оставил тушки в пристройке и, тщательно закрыв дверь, отправился обмываться, смывая вновь появившийся запах въевшейся рыбы. Который, если честно, никогда не любил. Да и вообще не встречал людей, которым бы потрошение рыб прям сильно нравилось. Запах, чешуя и много слизи. В детстве меня от этого даже передёргивало. Никогда бы и подумать не мог, что совершу подвиг и подготовлю столько тушек в одиночку. Однако выбора у меня всё равно не было. Или буду заниматься тем, что не нравится, но приносит деньги, или так и останусь бесправным холопом. В этом, наверное, и заключается несправедливость жизни. Хотя, может, это я слишком твердолобый, глупый просто не вижу выхода из сложившейся ситуации?

Закончив с главным делом, проверил успехи Кузи, который несколько раз собрал и разобрал большую корзину деда Агапа, а затем принялся за плетение новой. Своей. Имеющей более квадратные формы и высоту сантиметров в семьдесят. К которой я попросил его также сплести крепкую крышку. Дух времени не терял и продемонстрировал мне шесть своих поделок, которые легко устанавливались друг на друга.

— После нужно будет сплести ещё четыре таких же, — сказал я, с удовлетворением осматривая получившийся результат. — Не знаю, понадобятся ли их столько на первую поездку, но лучше, чтобы запас имелся.

Домовёнок посмотрел на меня с интересом и даже подпрыгнул от радости.

— Ты думаешь, что мы можем найти здесь столько боровиков?

— Ну, не так много, — вынужден был признать я. — Всё же первый раз прошёлся здесь достаточно хорошо и собрал основной урожай, а дождя для быстрого роста грибов ещё не было. Однако, как мне кажется, пару корзин мы здесь точно соберём. Плохо только, что заниматься этим придётся лишь перед выездом, иначе товарный вид потеряем.

— Так может, мы всё собранное в леднике хранить будем? — предложил Кузя. — Там очень холодно. Грибам будет хорошо.

— В леднике? — переспросил я, так как посчитал, что не совсем правильно его понял.

— Ага, — кивнул домовик. — В старом доме выкопали яму, обложили её плетнем, чтобы земля не обваливалась, и нанесли много льда. Зимой я его подновляю и храню там наши продукты. Ту же рыбу или всё, что ты сделал из молока. Там ничего не портится.

— А разве лёд за столько времени не должен растаять? — заинтересовался я, на что Кузя недовольно фыркнул.

— Это в других домах тает, где своего духа нет, а у нас в нём можно очень долго всё хранить!

— Отлично! — обрадовался я и послал Кузе немного энергии с привкусом благодарности. — А твои новые корзины поместятся? Сможем их поставить?

Домовёнок почесал лохматую голову и кивнул.

— Ну, шесть туда точно встанут!

Решив вопрос, мы двинулись на тихую охоту за незаслуженно пропущенными мной лисичками, до которых у меня просто не доходили руки. Раз у нас есть место для хранения, то будет глупо его не использовать. Поэтому сначала разберусь с многочисленными и мелкими грибами, на сбор которых понадобиться несколько дней, а потом, перед выездом, соберу белые.

Работа была сложнее, чем казалось изначально. Лисички — гриб небольшой, и его было действительно очень много, так что основную часть времени приходилось проводить в полусогнутом состоянии, переходя от одной кучки к другой, затем к третьей и так далее. Что спустя несколько часов, отразилось на мышцах спины, начавших немного побаливать. Спустя ещё время, когда набралась половина корзины, а боль ещё больше усилилась, я решил идти домой.

Сегодня я спал мало, трудился не покладая рук большую часть дня, да ещё и корзина оказалась достаточно тяжёлой, поэтому домой я явился голодным, уставшим, мечтающим о сне и счастливым оттого, что у меня появился такой замечательный помощник, как Кузя.

Домовёнок в рекордные сроки приготовил ужин, к слову, из пожаренных в сметане лисичек, после чего я поел, по-быстрому обмылся водой и, оставив грязную одежду на лавке, без сил улёгся на лежанку и тут же уснул. Завтра нужно было вновь встать затемно.