Домовой настороженно кивнул и я его тут же отпустил.

С удивлением проследив за моей рукой, он улыбнулся и посмотрев на меня по-новому, произнёс.

— Я готов служить этому дому.

— Не дому, а мне. Я хочу, чтобы ты стал моим духом — покачал головой я, а сам подумал.

"Ведь только так я могу быть уверен, что ты на меня не нападёшь".

Человечек выпучил глаза и испуганно отшатнулся.

— Так ты шаман? Да? Вот как тебе удалось меня схватить? Но ведь ты не орк? И зачем тебе я?! Разве ты не можешь призвать другого домовика?

Только лишь закончив говорить, он понял, что сказал, и закрыл рот ладошками, а у меня в памяти вновь всплыли знания погибшего шамана, и появилось понимание, как правильно вызвать не только домовика, но и лечебного духа. Кусочек мозаики позволил посмотреть на сны по-другому и указал на незамеченные ранее нюансы.

«Так вот она что! А ведь я действительно могу это сделать! Немного хлеба, молока, может быть, мёда. Небольшой ритуал, и я получу себе полезного лояльного помощника. Только вот, скорее всего, новый домовик из мира теней будет слабым, глупым и необученным. Его придётся долго учить и воспитывать под себя. А этот малыш, который сидит передо мной, гораздо сообразительней, чем можно было ожидать. Говорит толково, всё понимает, ведёт хозяйство, да ещё и сможет дом, при необходимости, сумеет защитить».

Человечек продолжал смотреть на меня со страхом, опасаясь, что теперь-то я его выкину. Пришлось ободряюще ему улыбнуться и сказать.

— Ну уж нет. Другой домовик мне и даром не нужен. Ты этот дом берёг и многое для него сделал. Ты достоин награды. Так что? Ты станешь моим духом?!

— Я готов, — осторожно сказал человечек и вдруг растерянно добавил. — А разве шаманы берут в хранители домовиков? Я слышал, что им даже призраки с природными не нужны. Лишь элементные? У них для боя свои иномирные духи!

С каждым словом человечка в моей памяти словно бы открывалась новая папка с неполными данными по названным видам духов.

К примеру, я понял, что призраками называли осколки погибших разумных, реже животных, которые не уходили за грань, а по каким-то причинам оставались на земле. Часть из них, к слову, превращалась в злобных духов, которых шаманы обязаны были уничтожать. Остальные же нередко перерождались и были пригодными для какой-нибудь службы.

Природные духи относились к более древним сущностям и чаще всего являлись хранителями определённого места, выполняя охранные функции. Элементными же называли духов стихий: воды, огня, воздуха и земли. Ну и их производных.

Эти знания, как и понимание того, что шаман может взять на службу несколько духов одновременно, проскочили в голове за несколько мгновений, после которых я решительно произнёс.

— Знаешь, может быть, для кого-то это и важно, но мне нужен не столько защитник, с этим я сам справлюсь с помощью молний, сколько работящий помощник, который поможет мне сохранить богатство и приумножить его.

В голове пронеслось: «Тем более твоё появление стало триггером, который позволил мне обнаружить новый пласт знаний в своей черепушке. Кто знает, может быть, без духа они бы вообще не появились? Или открылись мне лишь через много лет?»

Мои слова, судя по всему, тронули человечка. Он шмыгнул носом, встал и, сглотнув, дрожащим голосом сказал.

— В таком случае я, хранитель этого дома, домовой ранга «пробужденец», клянусь своей силой, что буду верой и правдой служить тебе на благо. Помогать во всех делах. Защищать. Хранить твой очаг от враждебных сил и разрушения. Да будет этот союз крепок, а наш дом — полной чашей. Слово моё нерушимо.

Домовой замолчал, а я после недолгой паузы и анализа клятвы, которая показалась мне правильной, спохватился и ответил.

— Я принимаю твою клятву.

С этими словами моя аура вдруг расширилась и накрыла собой духа, наполняя его энергией под завязку, отчего он счастливо улыбнулся. Спустя некоторое время по его телу прошла видимая рябь. Волосы и лицо очистились от грязи, лохмотья превратились в простую серую рубаху и такого же цвета штаны.

Некоторое время я полюбовался преображением домового, и в памяти всплыл новый пласт знаний, касающийся духов. А точнее, их странных рангов, которых, как оказалось, было целых семь: сутинец, пробужденец, ведатель, хранитель, владыка, пращур и всеотец. От этих зубодробительныз названий у меня даже разболелась голова, однако главное я понял. Мой домовик, которого я вдруг стал очень отчётливо ощущать, оказался лишь вначале своего духовного развития, а наш союз и полученная от меня энергия, позволила ему стать значительно сильнее и перейти на новый ранг развития. Теперь он точно не пробужденец, а скорее всего уже ведатель. Однако, как выяснилось, был ещё один способ сделать своего помощника сильнее, а также получить возможность призыва из мира теней в случае его гибели. Для этого ему необходимо дать имя. И у меня в голове уже давно крутилось подходящее, оно всплыло почти сразу, как мне стоило понять, кто передо мной.

В это время с удовольствием налюбовавшийся своим внешним видом в ведре с водой человечек с улыбкой сказал.

— Я стал гораздо сильнее, — прокомментировал свои изменения человечек и с улыбкой на лице показал мне новую рубаху. — Ты видел? Видел какая?! Посмотри!

— Красивая, — согласился я с улыбкой, разглядывая духа. И в этот момент живот забурчал, напоминая о голоде.

Услышав это, домовик несколько раз щёлкнул пальцами, и я увидел, как на столе появилась моя чашка с ложкой, кувшинчик с молоком и небольшой глиняный горшочек, в котором я обнаружил коричневатую соль.

— Хорошо живёшь, — обрадовался я и, посолив еду, уточнил. — А где твои приборы? Тащи ложку с чашкой. Будем праздновать!

Человечек улыбнулся и исчез на несколько секунд, а затем вновь появился, поставив передо мной деревянную чашку.

Разлив молоко я предложил выпить за наш союз и заставил его съесть немного жареной картошки, а затем отбивался, не давая зайти на мою часть сковородки…

— Ах да, есть ещё кое-что требующее нашего внимания. Я тут решил, что называть тебя дух-хранитель или домовой, не совсем верно, поэтому хотел бы дать тебе имя.

— Имя? Мне?! Мне?!! — неверяще переспросил дух.

— Тебе. Думаю, имя Кузя тебе подойдёт идеально. Как считаешь?

Некоторое время домовик стоял с шокированным лицом, а затем посмотрел на меня с восторгом и счастливо расхохотался.

— Кузя?! Да это лучшее в мире имя!

С этими словами моя аура вновь обвила человечка. Его волосы стали ещё чуть длиннее и пушистее, рубаха из серой перекрасилась в красный с белым горошком. На ногах появились белоснежные портянки и красивые плетёные лапти.

— Ой! — воскликнул домовёнок, устремившись к ведру с водой, и застыл в изумлении. — Это что?! Я?! Такой красивый?!

— Ты! — улыбнулся я и внезапно почувствовал, как силы меня покидают, а в глазах начало темнеть.

Понимание пришло мгновенно.

«Вот дурак! Привязка духа и дарование ему имени — это два разных, но затратных ритуала. Их нужно было разнести по времени, а не делать всё в один. Плохо, что знания в голове появляются весьма дозированно и не всегда вовремя», — подумал я и улёгся на лавку, чтобы не рухнуть на пол.

— Хозяин устал, ему нужно отдыхать — заметил домовик, подхватывая меня своей силой в воздух и перенося на лежанку уже застелённую новым бельём. — Много отдал мне, чтобы я тоже стал сильным. Спасибо. Кузя не подведёт.

Назвав своё имя ещё два раза, человечек счастливо рассмеялся. И под его взглядом чашки и ложки сами отправились мыться, а грибы, вылетевшие из корзины, стали на ножки и принялись стряхивать с себя песок, мох и другую грязь.

«Отдыхай — поправил одеяло на мне домовик — Кузя не подведёт!»

ГЛАВА 13

ГЛАВА 13

Проснулся я с трудом, и то лишь оттого, что кто-то с силой тряс меня за плечо.

— Хозяин! Вставай! Уже утро! Вставай!

«Какой ещё хозяин? Что он несёт?! Меня что? В новое тело опять перенесло?!» — с недоумением подумал я, чувствуя, как оковы сна с трудом меня отпускают, а в следующий миг вспомнил вчерашний вечер и, с трудом открывая глаза, спросил:

— Кузя, это ты, что ли?

— Я, хозяин! — обрадовался домовёнок, услышав своё новое имя. — Вставай. Тебе на пастбище скоро.

Я поморщился.

— Не называй так. Это звучит не очень. Меня Миша зовут.

Наконец открыв глаза и медленно поднявшись, я сфокусировал взгляд и отметил первые изменения в доме, произошедшие после официальной прописки в нём домовика.

Главным из них была новая и куда более мягкая постель с серой, но чистой простынёй, небольшой подушкой и даже одеялом, от ощущения которого на себе я уже успел отвыкнуть. До этого дня, чтобы не околеть к утру, мне приходилось спать одетым.

Помимо этого, были и другие изменения. От печи к стене протянулась длинная верёвка, на которой Кузя повесил занавеску, скрывающую от взгляда не только мою перестроенную кровать, но и небольшой хозяйственный угол.

В нём появилось два новых стола, один из которых был заставлен всевозможными горшочками, а на полу обнаружилась пара плетёных ковров. Помимо этого, окна украсили небольшие занавески, а также появилось несколько новых аксессуаров, предназначение которых мне пока было непонятно.

— Ничего себе! Когда ты всё это успел сделать и почему я не проснулся от шума? — прохрипел я поражённо и медленно слез со своего ложа, чтобы тут же получить стакан тёплой воды, поднесённый заботливым домовым.