Также взял два мешка молодой картошки, пуд лука, несколько пучков чеснока, горчицы, уксуса и небольшой мешок дешёвого хрена. Там же, после расспросов, мне достали из-под прилавка немного дорогого чёрного перца. Часть я взял мелкого помола, вторую — горошинами. За всё отдал два рубля и на этом с покупками решил закончить. После всех трат у меня осталось два рубля и двадцать пять копеек. Негусто.

Мои огромные расходы Казимир встретил неодобрительно. Для него я только что спустил баснословные деньги, примерно половину месячного жалования горожанина. Особенно его возмутила покупка дорогого чая и чёрного перца. Да и соли, по его мнению, я мог купить куда как меньше.

Пришлось напомнить ему, что у меня в доме из еды почти ничего нет. Огород пустой, поэтому столько много покупок. Также я убедил его, что чай, перец и соль мне потребуются для подготовки зимних запасов, которых потребуется немало. В конце я справедливо указал на то, что покупать продукты мешками и пудами куда как выгоднее, чем небольшими объёмами.

— Это я знаю! Марфа рассказывала, — фыркнул мужик и добавил: — А сапоги тоже к зиме готовить будешь?

— Ходить в них планирую, — ответил я. — Не просто так большие брал, на вырост. Потом, если получится, ещё и продам.

— Кто их у нас купит за такие деньги? — фыркнул Казимир и решил оставить за собой последнее слово: — И смотри, чтобы твои запасы мыши не съели! Ещё до зимы!

Причина недовольства моего спутника была понятна. Банальная зависть. Со счётом у него было плохо, и сумму заработанного мной он не сразу понял. Но вот когда я приоделся не хуже него, а ещё завалил телегу мешками с едой, тут-то до него всё и дошло. Сравнил мою покупательскую способность и свою. Хорошо, мне быстро удалось сменить негатив напоминанием о нашем скором походе на арену, и приободрившийся мужик самостоятельно перенёс все покупки в выделенную нам работником трактира коморку для сохранности покупок. Там я, пользуясь отсутствием лишних глаз, быстро переоделся. Намотал, с подсказками Казимира, портянки, натянул сапоги и вышел на улицу обновлённым.

— Ну, жених! — констатировал мой спутник чуть уязвлённым голосом, и мы пешком отправились на арену, где уже собирался местный люд.

Арена, по-опять же странному и непонятному мне совпадению, находилась там же, где в моём мире был футбольный стадион команды «Вертикаль».

«Так, Миша, не стоит удивляться подобным вещам, — сам себе сказал я. — Систему в странностях мне никогда не постигнуть, поэтому просто нужно принять их как данность и жить дальше. Повлиять на них я же никак не смогу. Ведь так?»

Пройдя через мост и миновав кольцо по обочине дороги, мы обошли какие-то сгоревшие, обветшалые постройки и оказались на площадке перед трибунами, заполненной людьми.

— За мной! — велел Казимир и, схватив меня за руку, уверенно двинулся к виднеющимся трибунам, возле которых оказалась широкая дорога, перекрытая ограждениями.

— Куда прёшься?! — рявкнул на дядьку крепкий мужик с дубинкой, но тот показал билет, я протянул свой, и нас тут же пропустили.

Ощущая на себе завистливые и недоумённые взгляды, мы двинулись на заполненные трибуны и, поднявшись на самый верх, заняли неудобные стоячие места, где расположились простые горожане.

Ждать пришлось ещё где-то с полчаса, затем на арену прибыл комендант города со свитой, и под восторженные крики человеческого моря, заполнившего всё вокруг, на песок вышли первые противники. Это были два свирепых крепких орка в дорогих одеждах и с мечами в руках. Из свиты главы Калинок отделился один мужчина и принялся что-то выспрашивать у орков, явно желая их примирения, однако, не получив нужного результата, обернулся, отошёл назад и начал бой.

Из разговоров соседей мы выяснили, что орки дерутся по какой-то мелочной причине, что один из них — боец ранга «воин», а второй — «боевир».

Услышав, что градации силы, то есть ранги, имеются и у обычных бойцов, я озадачился и попытался обратиться к памяти, чтобы прояснить ситуацию, но она молчала. Тогда я продолжил изучать дерущихся орков, их вспыхивающие силой ауры и прислушиваться к разговорам. Особой разницы между ними по умениям я так и не понял. Оба были быстрые, сильные и опытные. Умели напитывать энергией клинки. Однако у того, который был боевиром, силы было всё же больше. Именно он спустя где-то с полминуты развернулся в воздухе и одним ударом отрубил противнику руку, а вторым лишил его головы.

Вид крови и отрезанных частей тела меня не впечатлил. К сожалению, за время работы спасателем довелось видеть и не такое. Сбор конечностей после аварий или вынос из пожара сгоревшего — гораздо более жуткое занятие. А вот дядька Казимир подобного опыта не имел и от увиденного позеленел, отвернулся и стал часто, коротко дышать.

Мои же мысли в этот момент занимал более практичный вопрос.

«Как можно противостоять подобной машине для убийств? Это же были два стальных вихря. Не сумеешь вовремя отойти, спрятаться — и превратишься в фарш. Если орки поголовно владеют подобными умениями, то тогда становится понятно, как они сумели захватить власть в России и близлежащих странах. Но это ладно. Оставим для размышлений на будущее. Вопрос сейчас в том, как мне им противостоять? В случае надобности? Это тело, с его невысоким ростом, тонкими слабыми конечностями и отсутствием боевого опыта, вряд ли когда-нибудь сможет выдать хоть что-то подобное. Нет, тренироваться я всё равно начну. Уже достаточно окреп, чтобы не падать без сил в конце дня, однако это всё равно проблему не решит, и значит, моим основным аргументом должны стать молнии и духи. Как раз в скором времени будет дуэль, и я смогу увидеть, как шаманы их используют».

После победы боевира, рабочие быстро навели порядок на арене, засыпали кровь белым песком и стремительно сбежали, а скоро пустующее место заняли два новых дуэлянта. Только на этот раз один был орком, а второй — человеком!

Оторопев от неожиданности, я даже не расслышал его ранг и условия поединка, только что боярин относится к роду Горватов. Для меня оказался удивительным тот факт, что человек может вызвать орка на дуэль и сражаться с ним, не опасаясь за последствия.

«Если наши аристократы имеют настолько сильное положение, что могут на равных участвовать в подобных затеях, то думаю, что через каких-нибудь полвека зеленокожих уродов просто и без того снесут. Если они, конечно, до этого момента ничего не придумают».

За этим боем, длящимся долгие пять минут, я тоже следил с помощью духовного зрения, тщательно отслеживая ауры противников, то, как они усиливают свои удары и оружие внутренней энергией, как выставляют магические щиты и пытаются ударить противника техниками. Орк — огненной каплей, сорвавшейся с меча. Человек — резко удлинившимся клинком.

Не знаю почему, но у меня в голове всплыло именно это название. Именно техники, а не, к примеру, заклинания. Вскоре, благодаря зрению, мне удалось заметить, что боярин расходует силы весьма экономно, а значит, выиграет именно он. Так и получилось.

Правда, эта дуэль проходила лишь до первой крови, поэтому смертоубийства не произошло, и раненого в плечо орка быстро унесли с арены, а люди достаточно громко и шумно встретили победу молодого боярина, ушедшего с гордо поднятой головой.

После этого нас ждало самое интересное зрелище. Бой двух завёрнутых в хламиды шаманов. Один из них, тот что был более молодым, крепким и свирепым, вышел на арену с высоко поднятой головой и презрительно осмотрел своего противника. Тан, на которого я сделал ставку, оказался примерно такого же роста, но был гораздо более узким в плечах и худощавым. Так же, в отличие от своего эмоционального противника, он выглядел весьма спокойным, что в глазах простой публики казалось проявлением слабости.

Однако если в реальности это могло так показаться, то в духовном зрении я видел, насколько сильной и яркой была аура одноногого. Да и посох, на который он опирался, тоже был совсем не простым.

— Кузя, смотри в оба! Нужно понять, как они взаимодействуют! — сказал я и сам принялся с интересом наблюдать за шаманами.

Также на этот раз я постарался превратиться в слух и услышал, что оба зеленокожих имеют ранг «чующий».

Данное название высвободило ещё один пласт памяти. У шаманов, видимо, по аналогии с духами, было семь рангов силы: слышащий, видящий, чующий, практик, властитель, провидец и верховник. И если про последние три новой информации я не получил, то про другие кое-что вспомнилось.

Теми же слышащими называли слабых молодых шаманов, которые могли ощущать присутствие духов и только стали на путь развития. Ранг видящего получали шаманы, научившиеся замечать духов и которые сумели договориться о союзе хотя бы с одним из них. Чующими называли тех, у кого было больше одного духа и которые могли с ними как-то взаимодействовать. На ранге «практик» моя память стала буксовать, и я временно от неё отступил, полностью сконцентрировавшись на дуэли.

В это время рядом с молодым орком сформировалась призрачная трёхметровая фигура могучего духа-воина с невиданным ранее шипастым доспехом и огромным мечом в руке.

— Дух-пробужденец, — прокомментировал Кузя мне на ухо. — Который идёт сразу после сутинца. Слабый.