– Очень интересно… – протянул Салазар, останавливаясь напротив огромных дверей, имеющих две высокие широкие створки и стражей по обеим сторонам. – Откуда такие познания у баронессы, которая росла в глубинке?

Вассар с предупреждением в глазах, положил на мою руку свою широкую ладонь, не переставая при этом мягко улыбаться.

– Вера у меня полиглот… Любит читать и изучать всё новое. Не удивительно, что она столько знает. Милая… ты говорила, что у твоего отца была богатая библиотека?

– Именно так, – подчёркнуто ответила я, надеясь, что нервно дёрнувшийся краешек губ очень напоминает усмешку.

– Тогда всё понятно! – Не унимался мой «выручатель». – Ваше Величество! Вы себе не представляете, сколько Верин умудрилась прочитать за тот месяц, что находится у меня во дворце!

– Много? – Попытался угадать Салазар, озадаченно пытаясь поймать гуляющий взгляд сестры. Луиза упорно смотрела куда угодно, но не на брата. Видимо, получила уже выговор от мужа.

– Более половины библиотеки! – С гордостью выдал Вассар хоть где-то часть правды. – Она и Лана – удивительные девушки! Если все ваши женщины такие… – в рядах наших сопровождающих пронеслись едва слышные женские вздохи.

Я давно заметила, как дамочки посматривают на демонов, но только сейчас поняла, что это совсем меня не раздражает. Даже польстило.

«Неделя свиданий без обязательств для Вассарчика – то, что доктор прописал! Просидеть в аду тысячелетия, наблюдая, как родной отец пользует твою истинную… а потом ещё тридцать здесь, где аян находят все, кроме тебя…» – я с нежностью посмотрела на брата.

Вассар уловил что-то в моём взгляде. Не сдержался и поцеловал меня в висок, заставляя неровный строй вздохов снова пронестись в толпе.

Салазар нахмурился, сам открыл дверь и, не развивая эту тему далее, пригласил нас пройти в свой кабинет.

– Хорошо, что вы пришли первыми, – признался правитель Авилы, занимая место за своим рабочим столом. Следующая делегация ожидается через полчаса. Мы как раз успеем пробежаться по первым пунктам магического контракта сотрудничества наших рас. Общий трактат мы составим уже все вместе… Это долгий процесс. Именно поэтому мы в загородной резиденции. Неделя сезона вечеров – отличный повод, чтобы дать нашим дамам отдохнуть, а нам – поработать. Ваше Высочество… посмотрите.

Вассар пересел ближе к Салазару. Лана, Луиза с Данталионом и родителями принцессы заняли диванчики. Слуги бесшумно возникли, накрыли на кофейном столике, организовав перекус.

Я при всём этом чувствовала себя лишней, устроившись на одиноко стоявшем кресле. Но это не угнетало. Наоборот! Я чувствовала себя здесь защищённой и укрытой от тайных умыслов каждого живущего на этой планете.

Створки двери бесшумно открылись.

Сердце бухнуло куда-то вниз, а потом подскочило к самому горлу, забившись, как припадочное. А это я ещё даже не посмотрела, кто вторгся без стука в святая святых правителя Авилы!

Вскинулась, поднимая взгляд… И тут я увидела ЕГО.

Глава 26. Иные

Глава 26. Иные

Кир вошёл в кабинет Салазара, как к себе домой. Тонна уверенности и властности. Спокойное превосходство сквозило буквально во всём. Осанка, походка, пристальный взгляд, который даже скорость не портила, с которой пытался осмотреть нас всех вампир.

«Он кого-то ищет? – Мысль возникла и сразу же растворилась, потому как наши с Киром взгляды встретились, высекая внутри меня пламя. – Боги… Какая у меня интересная реакция на него! "Интересная", естественно в кавычках! Невероятно…»

Я поверить не могла, что снова допущу ЭТО. Нежность, любовь, жуткое желание коснуться… я чувствовала всё в полной мере. И напоминания о подлом предательстве Кира совсем не работали!

«Ну, как так-то!? Вера! Соберись! Тут же без вариантов! Нам нельзя проигрывать настолько лихо! Всухую… Поднимая руки в добровольной сдаче… Да я вообще проигрывать не собираюсь! Соберись, я сказала!»

Я увела взгляд первой, позволив себе отвернуться от двери. Посмотрела на Вассара и вздохнула полной грудью, радуясь, что могу хоть на ком-то «отдохнуть».

«Венценосный братец сказал, что порвал связь между мной и Киром. Почему же тогда меня так таращит!? Надо будет обязательно узнать у Вассара об этом при первой же возможности!»

Салазар разговаривал с принцем демонов и своим отцом, подошедшим непонятно когда, о политических выгодах, которые несёт в себе межрасовый бал, что устроили маги.

Вслушиваясь, немного пришла в себя и отрешилась от присутствия вампира, удивляясь, почему маги представлять Вассару цельного принца почему-то не спешат. Даже реакция Луизы приводит в недоумение.

Принцесса сидела, как пришитая к дивану. А она (на минуточку!) брата не видела с момента своего похищения.

Луиза напряжённо выпрямила спину, упорно слушая тихое щебетание матери.

«Что происходит!?»

Маккей прошёл вперёд и остановился только тогда, когда достиг стула Салазара.

– Ваше Высочество… – тут же опомнился правитель. – Позвольте представить вам моего самого лучшего брата.

– Очень рад, наконец, познакомиться официально, – поддержал дружелюбный энтузиазм Салазара демон. Но получилось немного насмешливо. Вызывающе насмешливо.

– Не верьте императору, – обволакивающий бархатистый тембр Кира сочился ядом. – «Самый лучший» я только потому, что больше братьев у Салазара не имеется. Не надо обманываться на мой счёт.

«А вот и угроза не заставила себя ждать…»

Смотреть на Кира снова – побоялась. Слишком моя реакция непредсказуема. И это при всей его враждебности!! Пусть она и была направлена на Вассара.

«Я даже дышать забываю… Плохо! Голова сразу начинает кружиться, коленки дрожат… Мамочки родные, как же хочется свалиться в его объятия, услышать головокружительные извинения и простить ему… да всё простить! И чтоб не один раз!»

Я поднялась с кресла и прошлась немного вдоль стены огромной комнаты, чтобы окончательно не спятить.

Ответа Вассара не услышала. Только тихий и напряжённый смех Салазара и господина Григора на этот самый ответ.

«Кому-то будет выговор… за «недипломатичность».

Я подошла к открытым шкафам, заставленным книгами.

«Типа они меня интересуют… Ха! Как же!»

Прикусив нижнюю губу до отрезвляющей боли, крепко зажмурилась на долю секунды и снова нацепила на себя дежурную улыбку, чувствуя, как спина скоро загорится от неотрывного внимания вампира.

«Это точно он. К бабкам не ходи. Пялится на меня… паразит зубастый. Заноза зеленоглазая! Предатель…»

Притворное любопытство помогло. Я раскачала в себе гнев, убивая малейшие признаки симпатии.

Казалось, заледенела изнутри. Но так легче. Злиться на себя и на него – пока единственный выход, который мне доступен.

Погладив корешки нескольких книг, вернулась на кресло. Присела с невозмутимым видом и задрала подбородок.

Кир смотрел. Но теперь я была готова к этому взгляду.

«И будь проклята, если первой отведу взгляд! Эта битва будет точно за мной!»

«Зачем это ребячество?!» – спросите вы меня.

«Хрен его знает! Просто надоело позволять топтаться по моей доброте и открытости. Сколько лет прожила, а ума как не было, так и нет! Позорище!»

Щёки вспыхнули жаром, но я упорно продолжала поглощать голодный взгляд вампира.

«Что с ним? Его тут не кормят, что ли? Маааать…» – ещё никогда мне не приходилось контролировать своё дыхание настолько!

«Вдох… раз-два-три… выдох. Вдох… раз-два-три… та отвернись ты, холера!»

И о Боги! Будто услышав мои мысли, Кир Маккей посмотрел на Вассара. Холод хлынул из глаз вампира.

Принц демонов что-то спросил у Маккея. Хух… а я будто оглохла.

Не сразу дошло, что меня пытаются втянуть в беседу мужчин.

Глаза Вассара смеялись.

– Вера… опять задумалась? Салазар, чтобы не смотрела моя спутница на ваших полках, обещайте дать ей почитать это сегодня ночью.

Маккея всего передёрнуло, пока Салазар смеялся.

– У Верин нет дел поинтересней, чем читать? Слышишь, брат? Смежных комнат можно было избежать. А то совсем загонял прислугу. Пришлось открывать целое крыло для иномирян-демонов.

– Кир! – Казалось, Григора сейчас удар хватит от стыда.

Мне, кстати, тоже хотелось наградить ударом кое-кого.

Вассар засмеялся. Искренне. От души. Этим только раздосадовал Маккея.

Кир поморщился, отчего смех демона стал только громче.

«Паразит. – И сейчас я думала не о вампире. – Демонище! Потешается за мой счёт».

Закинув ногу на ногу, что было не так-то просто сделать из-за тонны слоёв ткани, я криво улыбнулась.

– Почему же? Интересных дел у меня хватает и днём, и ночью. Жить на Даймонтрии – это не в академии магии сидеть в четырёх стенах. Хочу – учусь… хочу – развлекаюсь.

– Да, – придушенно поделился Вассар, пытаясь справиться с собственным смехом. – Верно… Всё должно быть в гармонии, милая. Данталион, возьми на заметку. У нас в академии тоже не развернуться по части развлечений.

Гаап насмешливо кивнул.

Скрип клыков расслышала даже я – простой человек.

«Или уже не человек? После вливания демонической крови у меня появились суперспособности? Явно да. Как ещё объяснить накал страстей, который плещется во мне, как буря во время шторма!?»

Данталион осклабился, щуря глаза.

Именно Гаап укусил Кира десять лет назад. Ему пришлось. Конечно! Он пришёл за своей парой, а ему чуть причиндалы не отсекли мечом. Кир сражался ни на жизнь – на смерть. Пришлось демону-ректору выгрызать жену из его рук.