— Он неопытен в этом деле. Судя по всему, самоучка. Не из наших, официальных. Мы бы заметили. Отвлекся, не успел, в конце концов «рука соскользнула». Так что причин может быть тысяча.

— Убийца мучает только «ведьм», — нахмурилась, все еще сомневаясь. Точнее, желая сомневаться.

— А кто говорил, что он нормальный? — посмотрела на меня собирательница, как на несмышленого ребенка.

— Все равно… Ублюдок не настолько силен, чтобы быть собирателем, судя по все тем же крыльям. Они жалкие, Эли, словно недоразвитые.

Девушка молча отхлебнула из чашки, не сводя с меня внимательного, слишком проницательного взгляда. Она все еще выглядела юной и прекрасной, только в глазах отражался реальный возраст. Эли была младше на двадцать три года, но, в отличие от меня, с самого рождения жила среди людей. Я все еще не знала, как это расценивать: как везение или, наоборот, неудачу. Элисте не знала тоже.

— Даже если так. Для того, чтобы вытащить душу из умирающего человека, много сил не требуется. Много сил требуется, чтобы удержать. И вот тут начинается самое интересное: что он с ними делает потом… — собирательница снова замолчала, улыбка едва тронула уголки губ девушки. — Но ты позвала меня не за этим. Ты позвала меня, чтобы я нашла Стаса. И я найду. И останусь в отеле еще как минимум дня на два. Кита с близнецами нет, тебе завтра надо быть на похоронах, и не на кого оставить «Калифорнию».

— Да.

— Что до остального, — девушка достала из пачки новую сигарету, неспешно подкурила. — Арт изменился сразу после того, как ты… показала ему другую свою сторону, — неопределенно крутанула она рукой в воздухе. — Стал ниже травы, тише воды. Бухал по-черному, девок почти перестал трахать. Но как он узнал про отель, я не знаю. Похоже на какое-то сумасшествие.

— Бывшая Волкова тоже сумасшедшая? — усмехнулась я.

— Может, это заразно, — меланхолично пожала Эли плечами. Что-то царапнуло меня в словах собирательницы, но я не успела ухватить мысль за хвост. Даже не мысль, намек, какое-то ощущение. — К тому же все-таки это она принесла тебе коробку. Коробку с проклятым содержимым.

Сумасшествие… Сумасшествие, которое заразно… Или одержимость…

— Твою ж… — скрипнула зубами, сжав кулаки, — Ирз, — прошипела сквозь стиснутые зубы. — Сраный Ирзамир, — я вскочила со стула, метнувшись в холл, где оставила свой телефон.

— Мара? — крикнула девушка мне в спину, заставив застыть на миг в дверях.

— Сейчас. Надо позвонить Ярославу.

Гад будто только моего звонка и ждал, ответил на втором же гудке. Услышав в трубке его низкое «алло», я заметно успокоилась, сосредоточилась.