– А если я шефу скажу, как ты со мной обращался? – вдруг возмутился пленник. – Ты сам по зубам не получишь?

«Снеговик» притащил помятую волшебную одежду Златоуста, и в душе загорелась надежда; в серебристых башмаках он мог спокойно ходить по воздуху, а белая мантия, украшенная замысловатыми рисунками созвездий, служила крыльями. Но все надежды рухнули, как только он увидел грязно-серую, замурзанную обувь, ставшую похожей на капканы: сверху и с боков блестели стальные полосы, а к ним были прикованы собачьи цепи с гирями. Всё было придумано так, что шагу не сделаешь, покуда гири в руки не возьмёшь.

За дверями сарая, куда они вышли, в низине на лугах возле реки, скирдовались туманы. Небеса потихоньку начинали голубеть над кронами деревьев – звёзды уходили в глубину мирозданья. Какая-то птица зашевелилась в ветвях – роса попала за воротник, и Посланник поёжился, глядя вокруг, и слабая улыбка отозвалась ощущением сладковатой боли в разбитых золотых устах.

«Снежный человек», освещённый предутренним светом, оказался нормальным человеком, одетым в белый, помятый и застиранный халат.

Чугунные гири, которые пришлось тащить в руках, показались чудовищно грузными: за время плена организм ослаб.

– А тяжелей нельзя было?

– Тяжело в ученье – легко пою! – сказал нерусский тать и в спину подтолкнул.

Пошли наискосок через какой-то просторный двор, огороженный каменным трёхметровым забором с вышками по периметру. Молчаливые, серые волкодавы кровавыми глазами стерегли чужака – Посланник шкурой ощущал свирепые взгляды. Приглушенное ржание послышалось неподалёку. Пленник подумал про конюшню и вдруг похолодел, увидел «борзого коня» – пожилой человек, одетый в полосатую больничную пижаму, стоял на четвереньках посредине зелёной лужайки. Белогривый этот «конь» мирно пощипывал весеннюю травку и время от времени заливисто ржал, вскидывая бледную морду к небесам. А неподалёку от «коня» стояли, курили два здоровенных «снежных человека» в белых застиранных халатах.

«Санитары! – с ужасом понял Посланник. – Вот это влип!»

В спину опять подтолкнули, взошли на крыльцо и направились по длинному пустому коридору, где истуканом торчал охранник с бритой головой, блестящей как большой биллиардный шар. Затем по лестнице поднялись в комнату, похожую на приёмный покой. За решеткой под замком пламя плясало в камине, потрескивая, играя бликами.

Приказав сидеть и ждать, заморский тать пропал за дверью. Облегчённо вздыхая, пленник поставил гири на паркет рядом с камином. Настороженно посмотрел по сторонам. Потом, покряхтывая, снова гири подхватил и подошёл к столу, заваленному бумагами, полистал какие-то тетради, папки и увидел пометку: «Остров Блаженных. Клиника профессора Психофилософского».