– Стой! – бросая чашу с зельем, в темноте завопил Воррагам, вырывая пистолет из ящика стола. – Стой, глядюка!

Выстрел показался громовым, потому что совпал с очередным раскатом грома в небесах. Пуля шарахнула в стену – высекла искры из какой-то железной штуковины. Двигаясь на ощупь, спотыкаясь и подзывая на помощь, Воррагам добрался до газовой лампы, запалил её и осмотрелся. В комнате пленника не было, только на полу возле разбитого окна виднелись две брошенных гири и стальные разорванные цепи.

– Ну, всё, – прошептал Воррагам, глядя на ствол, выдыхающий синеватый дымок. – Теперь хоть стреляйся.

Обхватывая голову руками, Анатас бесцельно побродил по кабинету. В дверь постучали.

– Шеф! – заполошно закричал ассистент. – Что случилось?

Не говоря ни слова, шеф, распахнувши двери, треснул по рогам ассистента.

– С какими козлами работать приходится, ужас, – пожаловался он, глядя на портрет Нечестивцева. – А где других возьмёшь?.. Прокатившись по лестнице, ассистент раскинул руки-ноги, словно окочурился. Потом, постанывая, встал на карачки, дополз до кабинета и закрылся на ключ. Воррагам услышал металлическое щёлканье ключа и тоже зачем-то закрылся. Ему вдруг захотелось исчезнуть отсюда, раствориться в темноте, как это только что сделал сбежавший пленник. Но раствориться Воррагам не мог, он знал, что Хозяин найдёт его хоть растворённого, хоть какого.

Угрюмо усевшись в глубокое вольтеровское кресло, Анатас отхлебнул из какой-то пузатой реторты и закручинился по поводу того, что ох, как напрасно он устроил эту самодеятельность. Надо было сразу выходить на Главного. А что теперь? Да ничего особенного. Воррагаму просто-напросто башку открутят за то, что не сумел укараулить Златоуста.

Глава четвёртая. Преображение

Глава четвёртая. Преображение

1

Обладая талантом быть легче воздуха – даром божествен ной левитации – он удачно покинул кошмарную клинику с благозвучным названием «Остров блаженных». Но легче не стало. Он оказался посреди ночной родной земли, враждебно к нему настроенной. Так представлялось. Да так оно и было, в сущности. Куда идти? Что делать? Он не знал. Впереди мерцала рассыпуха огоньков незнакомой железнодорожной станции, приглушённые голоса поездов доносились. Гроза, начавшаяся где-то в районе «Острова блаженных», словно по пятам бежала, – первые крупные капли уже барабанили по каким-то кровельным листам, валявшимся в лопухах.

Ночь была тревожная, исхлёстанная плётками дождя. В небесах над станцией тучи хороводили, молнии скалились. Над покосившимся дряхлым вокзалом, где ночевал продрогший бедолага, до самого рассвета грохотало так, словно поезда катались по рельсам, проложенным за тучами, катались и время от времени рушились под откос.