5

Семафор, издалека похожий на журавля, стоящего на белой тонкой ноге, медленно поднял своё сигнальное крыло – путь свободен. Настало время отхода поезда, а пассажир Номер Один всё не появлялся на перроне. Начиная нервничать, машинист ощутил духоту в кабине – снял темно-синий китель с галунами, чёрный галстук расслабил.

– Ну, сколько можно? – пробормотал он, обращаясь к профессору, с любопытством осматривавшему кабину оригинального поезда. – Заставляет себя ждать. Хозяин жизни.

– Подождём, – рассеянно ответил Клим Нефёдыч. – Лишь бы не передумал.

Ямщик-машинист облизнул пересохшие губы.

– Не должно быть. Мы получили подтверждение из администрации.

– Это ещё не факт. – Профессор поднял указательный палец. – У него звериное чутьё на опасность. Я в этом убедился, делая анализ крови на железожлобин.

– Будем надеяться на лучшее.

– Хорошо прозвучало, если учесть маршрут. А если наш Номер Один не появится? Что тогда? Не поедете?

– Клим Нефёдыч! – сквозь зубы процедил машинист. – Не накаркайте!

– Да что я – Воррагам?

– А вы знакомы? – удивился машинист. – Не знал.

– Ну, как же? А «Остров блаженных»? Он же там первую скрипку играл.

– Скрипку! Сравнили! – вскипел машинист. – Да он там был.

– Виноват. Оговорился. – Психофилософский прижал руку к сердцу и посмотрел на железную дверь. – Может, я пойду к себе?

– В смысле – домой?

– Нет, в купе. Вы говорите, у меня тут местечко имеется.

– Погодите. – В руках у машиниста появилась сверкающая фляжка со спиртным. – Сейчас мы с вами по глотку за лёгкую дорожку…

Профессор так изумился, что маленький глаз его за стеклом почти с большим сравнялся.

– Так вы же за рулём? Вы что?