Парадоксальные слова? Парадоксальные. Но сколько мудрости и сколько необъятной глубины в этих словах – только с океаном, разве что, сравнится. И «хозяин жизни» давно уже в глубины эти занырнул. Не всегда, но часто он следовал этой библейской мудрости, и в результате такие парадоксы получались, что ни в сказке сказать, ни пером описать, но это всё же будет описано чуть позже, а пока – насчёт звериного чутья Нишыстазилы.

Необъяснимым каким-то образом Нишыстазила учуял коварный замысел, который затаился в сверхскоростном и сверхкомфортабельном поезде, способном лететь с быстротой кометы. Звериное чутьё на смерть, частенько дышавшую в затылок, – чутьё на капканы, ловушки и прочие хитрости – в нём было раз вито до филигранности. И этому звериному чутью – ни сто, ни двести лет, ни триста; он сам не знает, сколько; летоисчисление волнует только смертных, а ему, бессмертному, не нужен календарь. Но дело даже не в чутье.

Златоуст немного заигрался и подзабыл, какой такой поезд он сочинил, куда везти собрался богатых пассажиров. Эти богачи – не все, но многие – испугались грядущего Апокалипсиса. Для нормальных людей такая реакция вполне естественна. Да только вот Нишыстазила-то не был нормальным человеком. И никакого испуга перед лицом Апокалипсиса не испытывал. Это даже смешно. Ведь он же сам был архитектор Апокалипсиса – один из архитекторов, если быть точным. Так что ж ему бояться своей работы? Свою работу Нишыстазила всегда любил и веками делал с удовольствием. Вот где просчитался Златоуст. Но даже если бы причина поездки была другая – на пикник, например, или на созвездие Козьего Рога, где имеются друзья-товарищи Нишыстазилы, – даже тогда не удалось бы его перехитрить, перемудрить. Златоуст, как ни крути, был человеком земным и умишко у него был приземлённый. А «хозяина жизни» когда-то переиграть хотели умы внеземных цивилизаций, да и то ни черта у них не получилось.

С первыми серьёзными попытками покушения Нишыстазила столкнулся ещё в юности, когда моря и горы на Земле имели несколько другое очертание; когда континенты были ещё не так далеки друг от друга; когда люди ещё знали язык богов; когда Любви кругом было гораздо больше, нежели ненависти. И в этом окружении Любви, надо заметить, он чувствовал себя довольно неуютно. Ему в таких условиях трудно было работать, добывать хлеб насущный, потому что Любовь – это Чистая Сила и против неё у Нишыстазилы нету козырей. То ли дело теперь! Вся Земля покрыта язвами и жуткими нарывами неприязни, озлобленности, жадности, вражды и лицемерия. Теперь куда бы ни пришёл Нишыстазила – в любое государство, в город и село – везде найдёт приют, везде у него братья, сёстры и племянники; везде и всюду у него родня по духу, что гораздо сильнее, чем родня по крови. Такое время торжествует на дворе. А двор теперь такой большой – величиной во всю планету. Всем теперь давай Нишыстазилу – Нечистую Силу – чтобы скорей да ловчей провернуть своё сомнительное дельце: разбогатеть на мякине; утопить кого-нибудь в трясине; тихой сапою убрать с пути соперника по бизнесу; укокошить ревнивца-мужа, или напротив – от жены своей, пархатой мымры, как-нибудь избавиться, а молодую мымрочку затащить в постель. Да мало ли. Всего не перечислишь. У Нишыстазилы нынче забот невпроворот – везде не поспеешь.