– Вы его знаете? Вы его видели?

– Знаю. Видел.

– Где? Где? Скажите, умоляю.

– В кабине поезда.

– Какого поезда?

– Вот этого самого, который вас так сильно укачал.

В купе возникла пауза. В глазах у девушки – туманных, прохладных минуту назад – вспыхнули искры надежды.

– Правда? Но если вы шутите… Нельзя так шутить…

– Да нет же. Серьёзно. Только это между нами. Договорились? Девушка приподнялась, придерживая простынь возле груди.

– Отвернитесь, пожалуйста. Я оденусь.

Через пару минут, когда профессор снова повернулся, – он чуть не упал от обалдения. Перед ним стояла цветущая царевна – роскошная корона отяжеляла голову. Профессор – он сначала глаза протёр – с удивлением стал рассматривать золотые, филигранью отделанные пластины, каждая из которых украшена драгоценным камнем и жемчужинами; вершина короны увенчана довольно крупным золотистым яблоком, по бокам которого горели четыре камня: синий и жёлтый яхонты, рубин и жемчуг.

– Галлюцинация, – прошептал профессор, качая головой, – первые признаки невесомости.

– Идёмте! – повелительно сказала царевна и, чуть улыбаясь, добавила: – Если обманули – вам дорого придётся заплатить!

– О, да, Ваше Высочество! – склоняя седую голову, ответил Клим Нефёдыч. – А можно вам задать один вопрос? Как это вы очутились в такой тёплой компании? В поезде этом… Кто же посмел сюда вас посадить?

– Я сама, – спокойно сказала царевна.

– Как? – воскликнул потрясённый профессор. – Значит, вы просто не знали, куда направляется этот поезд!

– Нет, я знала.

Клим Нефёдыч руки вверх поднял.

– Ну, тогда я вообще отказываюсь что-то понимать в ваших царских поступках.

– Я вам попозже разъясню. Идёмте.