— Бежим! Бежим! — восклицал он, как будто не чувствуя боли.

— Бежим… Беж… Жи… Живи! Живи…

Рехи не понимал тогда, что контроль над треклятыми линиями вернулся к нему опять не к месту, слишком поздно, фатально поздно. Когда Ларт падал, его подхватывали линии, поддерживали, словно наружный скелет. Рехи не понимал, как направил их. Одним лишь слитным усилием всех порывов духа.

Вокруг метался хаос, сердце смерзалось в груди, ноги несли через пустошь, прочь от Бастиона, обратно к пограничной реке. Будто за ней все вернулись бы, сделалось бы прежним. Но сдавленный хрип Ларта, его застывшее гримасой муки лицо, напоминало: уже ничего не исправить, уже ничего не восстановить.

— Я думал, быстрее закончится… Быстрее, — твердил он. Каждый вздох сопровождая либо хрипом, либо кровавой рвотой. Теперь нутро его выкручивалось, принося невыразимые мучения. Рехи от одного взгляда на друга, казалось, впитывал половину его боли.

Он сидел подле него и мог только укрывать своей туникой, но никакой огонь уже не согрел бы метавшееся в агонии тело. Ларт уходил, таял, ускользал, как песок сквозь пальцы, распадался… гнил заживо. И ужас такого конца пробирал Рехи от кончиков пальцев до корней волос. Не удавалось думать ни о себе, ни о Лойэ, ни о Бастионе, ни о каком-то долге перед миром. Пусть разламывается на две половины, если в нем никого не останется.

«Только не это! Не это! Я не могу его потерять! Не могу потерять!» — пульсировала в висках единственная мысль. Все это уже было, было там, на пустоши с гейзерами, но тогда все обошлось, тогда стойко поддерживала неугасимая надежда. Теперь… теперь она иссякала, истлевала. Надежду поразили предательской стрелой, а вместе с ней и смысл существования.

«Что же я… Что же я… проклятый. Я проклятый! Я обречен только всех терять!» — молча охал Рехи, держась за голову.

— Ларт, выпей мою кровь, давай, ящер, ты же исцеляешься, — всхлипывал временами Рехи. Ему хотелось плакать от бессилия, но глаза оставались широко открытыми и иссушенными, как пустыня.

— Не могу пить… не надо, — хрипло вздыхал Ларт. И Рехи оставалось только в сокрушенном бессилии торчать у входа в пещеру, ожидая атаку врагов.

Но среди каменных наростов царила давящая мертвенная пустота, как в гробницах древних королей. Все верно, все правильно. Ведь Ларт — король. Нет! Только не об этом, только не о погребениях и смертях!

Рехи издал глухой стон, точно это он умирал. И почему-то именно теперь накатывал весь ужас, все осознание хрупкости этих тел. Кто и зачем их такими придумал? Зачем такими недолговечными? И почему великие цели вечно обрываются так нелепо и случайно? Рехи не понимал и не знал, о чем думать.