Ради показательного жертвоприношения погибало целое королевство. Ради того, чтобы в книгах будущего красиво записали, как не должен вести себя Страж Мира. И что это за бог, которому в назидание потомкам не жалко губить целые народы? Каким потомкам? Рехи не ценил людей, не почитал и эльфов, но не привык жертвовать хоть кем-то ради бессмысленно-прекрасной цели всеобщего блага. Общего — ничейного. Ничейного — ненужного. Если ненужного, значит, не блага вовсе. Так он рассуждал, когда глядел с потаенной пробуждающейся болью на улицы, заваленные трупами.

Кровь, повсюду кровь и мародеры. Сражения уже отгремели, войска противника вошли черной волной в изможденный город. Кто-то сдавался им на милость, кто-то отступал к последним уцелевшим стенам, которые теперь день и ночь закидывали камнями из требушетов.

Остатки сгоревших домов врезались в башни королевского дворца. Он содрогался, как больной в агонии. Рехи парил над всеобщим хаосом, вновь бесплотный призрак, вновь неспособный что-то изменить, хоть кому-то помочь. Но теперь он слышал боль, впитывал ее. Много-много чужой боли, прораставшей терновым кустом сквозь отверстую душу.

Вот где-то зарубили топором юного парнишку; вот где-то на лежалом грязном сене трое солдат насиловали несчастную горожанку; вот истощавший малыш, заходясь бессильным плачем, тряс тело убитой матери. Такая участь постигла тех, кто не успел укрыться за последним рубежом. Город пал, исчезло королевство. Никто не пришел на помощь. Где в этой неискупимой боли назидание?

Рехи рассекал руками воздух, плывя в отрыве от сознания лилового жреца. Сам по себе, он видел измученные город, вспоминая, как они с Лартом разоряли поселение людоедов.

Ларт тогда еще сказал, что война — это грязь, а не слава. Разоренный город — изнанка, вываленные наружу потроха. Битву Рехи не узрел, наверное, случилось нечто схожее со сражением в ущелье. Наверное, нашлись в этой войне свои герои с обеих сторон. И кто-то подрубал ноги громилам на требушетах. И кто-то несся вперед на храпящих боевых конях, а не ящерах. Так ли много различий? Слишком мало. Поразительно мало. Наверное, рыцари вражеского войска искреннее верили, что вершат правое дело. Полукровки Ларта тоже верили, как и людоеды. Обе стороны просто хотели жить и питаться. Так ли отличалось бессмысленное противостояние двух братьев?

«Неужели из-за него разрушился наш мир? Да сколько этих усобиц было!» — поражался Рехи, глядя вокруг с высоты сломанного шпиля сгоревшего собора. На лестнице у подножья лежали припорошенные золой трупы. Кто-то еще катался по земле, сдирая вместе с приварившейся одеждой обугленную кожу. И даже во сне пробивался из прошлого тяжелый дух паленого мяса.